Il termine tedesco Schaumwein è stato utilizzato per la prima volta dal poeta tedesco Wilhelm Hauff (1802-1827) nel suo romanzo "L'uomo della luna" nel 1827 e poi è apparso per la prima volta in un dizionario nel 1876. È da intendersi come un termine generico o collettivo per i vini spumanti con una certa percentuale di anidride carbonica (colloquialmente spesso indicata come acido carbonico ). Più alta è la percentuale e più fini sono le bollicine, più alta è la qualità. Una buona qualità è caratterizzata da un'effervescenza pronunciata e di lunga durata con bollicine molto fini, cioè minuscole bollicine. Questo risultato si ottiene soprattutto con il metodo di produzione classico della fermentazione in bottiglia con un prolungato affinamento sui lieviti.
Tipi di vino spumante
A seconda della pressione dell'anidride carbonica, si distinguono fondamentalmente due livelli di qualità: il vino spumante e il vino frizzante:
Vino spumante
Esistono tre diverse denominazioni di qualità standardizzate dall'UE. Il vino spumante con aggiunta di anidride carbonica è prodotto con vino o vino di campagna a cui è stata aggiunta in tutto o in parte anidride carbonica. Deve avere una pressione di anidride carbonica di almeno 3 bar a 20 °Celsius. Se l'anidride carbonica proviene esclusivamente da una seconda fermentazione (in un serbatoio o in una bottiglia), si può utilizzare la denominazione di vino spumante. Il vino spumante di qualità con il prodotto base vino di qualità deve avere una pressione minima di anidride carbonica di 3,5 bar (si può arrivare fino a 6 bar) a 20 °Celsius e un contenuto alcolico di almeno 9,5% vol. Deve inoltre essere stato prodotto con almeno 60 giorni di stoccaggio sui lieviti.
Vino spumante
Un prodotto leggermente schiumoso (frizzante) di qualità inferiore è il vino spumante con una pressione di anidride carbonica inferiore (da 1 a 2,5 bar) e più grossolano bollicine. Esistono molte denominazioni specifiche per ogni Paese (vedi tabella sotto). Per evitare confusione con il vino spumante di qualità, il tappo non deve essere fissato con un'agraffa (cestello di filo metallico). Questi criteri possono influire anche sull'imposta sugli spumanti, che non viene riscossa sul sito vino frizzante. I vini spumanti sono sigillati con un normale tappo di sughero e, soprattutto in Italia, sono solitamente fissati con uno spago.
Denominazioni specifiche per paese
Esistono molte denominazioni specifiche per paese, ma solo i nomi Cava e Champagne sono protetti. L'origine del nome spumante ha una sua storia, che viene descritta in dettaglio.
