Anfora

Vaso realizzato in argilla, terracotta, bronzo e, più raramente, vetro. Il nome greco "anfora" deriva dal fatto che il recipiente poteva essere "portato da due manici" ("amphi" = "portare da due manici" e "phéro" = "portare"). Per i volumi più grandi, questa operazione è stata eseguita da due persone. Le anfore furono probabilmente inventate dai Cananei, gli antenati dei Fenici, e portate in Egitto nel 1500 a.C.. Si trasformarono nel recipiente più popolare dell'antichità, utilizzato per liquidi di ogni tipo, soprattutto olio o vino. I Greci la portarono fino in Cina.

Natura

L'anfora da vino classica era un recipiente bulboso in argilla con due manici su un collo stretto e una base appuntita. Le anfore di solito non avevano un piede, per cui non potevano essere appoggiate da sole, di solito senza un supporto a tre gambe, ma venivano anche conservate sdraiate o appese per i manici. Venivano spesso utilizzati anche per il trasporto in nave, a tal fine venivano infilati in uno spesso strato di sabbia con la parte inferiore affusolata per fissarli in posizione. Esistevano varie forme (vedi sotto), tra cui la pelike attica (anche stamnos) con base fissa e collo corto, utilizzata principalmente per conservare e trasportare vino e olio, ma anche come urna per conservare le ceneri nelle tombe. Le piccole anfore per unguenti, profumi o fragranze erano chiamate anforiscos.