Batterio a forma di bastoncino (in breve Bt) dell'ordine delle Bacillaceae. Il nome deriva dal fatto che fu isolato nel 1911 da una tarma della farina proveniente da un mulino della Turingia (Germania). È un batterio del suolo che vive in associazione con le radici delle piante e contiene un cristallo proteico tossico per alcuni insetti. Le tossine proteggono le radici dai danni degli insetti.
I geni trasferiti nelle piante coltivate fanno sì che le piante producano autonomamente tossine Bt. Queste hanno un effetto letale sulle larve di insetti degli ordini dei coleotteri, delle farfalle e dei ditteri (zanzare e mosche). Dopo essere stato mangiato dalle larve, viene rilasciato nel loro intestino e sviluppa il suo effetto letale. Tuttavia, il batterio non ha effetto sulle piante e sui vertebrati come l'uomo (ma vedi sotto).
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Hans-Georg Schwarz
Ehrenobmann der Domäne Wachau (Wachau)