I batteri sono la prima forma di vita. Con dimensioni comprese tra 0,5 e 5 micrometri (1 µm = millesima parte di un mm), sono molto più grandi dei virus e si presentano come microrganismi unicellulari in forma sferica, a bastoncino o a vite. I microrganismi simili ai batteri, ancora più piccoli (senza pareti cellulari), sono noti come fitoplasmi. Si stima che esistano centinaia di migliaia di specie, di cui solo circa 5.000 sono note. Nel corpo umano sono presenti da 10 a 100 trilioni di batteri (la maggior parte dei quali è essenziale per la vita), con un peso compreso tra 0,2 e 2 kg. A differenza dei virus (che non hanno un metabolismo e richiedono un ospite come un batterio), i batteri si riproducono per divisione cellulare.
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Dr. Edgar Müller
Dozent, Önologe und Weinbauberater, Bad Kreuznach