Lo Stato democratico di Israele (ebraico ישראל Yisra'el; arabo إِسْرَائِيل ʾIsrāʾīl) si trova in Medio Oriente sulla costa orientale del Mar Mediterraneo. Il territorio centrale si estende per 22.380 km², i territori occupati per 6.831 km². Israele confina con Libano, Siria, Giordania ed Egitto, oltre che con la Striscia di Gaza e la Cisgiordania. La capitale di Israele è Gerusalemme; tuttavia, le Nazioni Unite e la maggioranza dei suoi Stati membri non riconoscono Gerusalemme come capitale israeliana.
I territori occupati da Israele oggi comprendono la Cisgiordania (West Bank), compresa Gerusalemme Est, la Striscia di Gaza e le Alture del Golan. La penisola del Sinai, conquistata da Israele nella Guerra dei Sei Giorni del 1967, è stata restituita all'Egitto con il trattato di pace di Camp David del 1982. La Striscia di Gaza è stata sgomberata dagli insediamenti e dalle basi militari israeliane nel 2005, ma è ancora considerata dalle Nazioni Unite un territorio palestinese occupato da Israele. Dal 1978 Israele ha occupato più volte anche il territorio libanese, ma si è ritirato dal Libano nel 2000.
La storia
La terra di Canaan, origine dell'odierno Israele, è una delle più antiche regioni vinicole. La "Terra Promessa" fu colonizzata dagli israeliti sotto Abramo intorno al 2000-1900 e sotto Mosè intorno al 1300-1200 a.C.. Tuttavia, i due eventi non coincidevano esattamente con la stessa area, poiché i confini erano fluidi e cambiavano continuamente. Canaan si estendeva da Sidone (l'attuale Sayda in Libano) a Gaza e comprendeva la fascia costiera e l'entroterra della costa orientale del Mediterraneo, tra cui l'odierno Israele e parti di Libano, Giordania e Siria. L'attuale nome Palestina (da non confondere con l'area autonoma palestinese, molto più piccola, della Cisgiordania) è nato solo nel II secolo d.C., sotto il dominio romano. All'epoca di Mosè, la Fenicia (Siria, Libano), il Regno Ittita (Armenia) e l'Assiria (Iraq) si trovavano a nord-nord-est, così come l'Egitto (Regno Superiore) a sud. La viticoltura svolgeva un ruolo importante in questi Paesi e il paesaggio mesopotamico è considerato una delle culle della cultura del vino.
La viticoltura nell'antichità
I vigneti tra il Mediterraneo e il Mar Morto producevano grandi quantità di vino, che veniva fornito anche alla corte egiziana. Il vino svolgeva un ruolo importante per gli israeliti e faceva parte della loro vita religiosa e culturale. Nella Bibbia si trovano molti esempi della cultura del bere dell'epoca. Alcuni re ebrei diedero il loro nome a bottiglie sovradimensionate, come Salomone (il giudizio di Salomone nell'immagine a destra), Geroboamo e Roboamo. Il re babilonese Nabucodonosor II (605-562 a.C.) conquistò Gerusalemme nel 586 a.C.. Anche dopo la distruzione di Gerusalemme e l'espulsione degli ebrei sotto l'imperatore Tito (39-81) nel 70 d.C., la viticoltura continuò sotto il dominio romano. Dopo la conquista araba, intorno al 650 d.C., la maggior parte dei vigneti fu eliminata a causa del divieto musulmano di bere alcolici. Solo con le Crociate, tra il 1100 e il 1300, si ebbe un temporaneo ritorno a una modesta viticoltura. Dopo l'espulsione definitiva degli Ebrei, tuttavia, la viticoltura si...
