L'enologo e viticoltore croato-americano Miljenko "Mike" Grgich (1923-2023) è considerato un importante pioniere della viticoltura statunitense e già in vita era una leggenda. In riconoscimento del suo contributo all'industria vinicola, Grgić è stato inserito nella Hall of Fame del "The Culinary Institute of America" il 7 marzo 2008. Era anche conosciuto come "il grande vecchio col berretto" per via del suo copricapo preferito. La sua famiglia possedeva una piccola azienda vinicola a Desne Dalmatia. Grgich ha studiato enologia all'Università di Zagabria ed è emigrato in California nel 1958.
Trascorse nove anni presso la Beaulieu Vineyard come principale chimico responsabile del controllo di qualità. Durante questo periodo, insieme all'enologo russo André Tchelistcheff (1901-1994), è stato coinvolto nei primi esperimenti di fermentazione malolattica condotti in California. Ha inoltre lavorato intensamente con vari lieviti e con l'invecchiamento in barrique. Mike Grgich è stato uno dei primi viticoltori a sviluppare lo Zinfandel come vino bianco rosato, chiamato White Zinfandel. Dal 1968 al 1972 ha lavorato presso Mondavi e poi presso la cantina Chateau Montelena come responsabile della cantina. In quest'ultima cantina crea lo Chardonnay del 1973, che si aggiudica il primo posto alla leggendaria degustazione di Parigi del 1976 davanti a vini rinomati della Borgogna e della California.
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Thorsten Rahn
Restaurantleiter, Sommelier, Weindozent und Autor; Dresden