Lo scrittore romano Lucio Giunio Moderato Columella (+70) nacque a Gades (l’odierna Cadice) in Andalusia (Spagna) intorno alla fine del I secolo d.C. Tuttavia, si sa relativamente poco delle date esatte e della sua vita. Prestò servizio come ufficiale dell’esercito romano in Siria. Columella è considerato uno dei più importanti autori romani in materia di viticoltura. Fu contemporaneo di Plinio il Vecchio (23-79 d.C.), anch’egli autore di scritti sulla viticoltura; non è noto se i due si siano conosciuti o se si siano influenzati a vicenda.
La sua opera più famosa,«De re rustica» (Sulle cose rurali), la scrisse già in età avanzata, tra il 60 e il 65 d.C., e le diede lo stesso titolo dell’opera del cartaginese Mago (circa 500 a.C.), che cita anche ampiamente. Cita inoltre anche Virgilio (70-19 a.C.), da lui venerato, con la sua opera «Georgica». L’opera di Columella viene pubblicata fino al XVI secolo. L’autore Petrus de Crescentiis (1230/1233-1320/1321) si dedicò allo stesso tema nel tardo Medioevo, prendendo a modello la struttura del libro di Columella.
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Il glossario è un risultato monumentale e uno dei più importanti contributi alla conoscenza del vino. Di tutte le enciclopedie che uso sul tema del vino, è di gran lunga la più importante. Era così dieci anni fa e da allora non è cambiato.
Andreas Essl
Autor, Modena