L'area che prende il nome dal fiume, con circa 20.000 ettari di vigneti, è stata classificata come DOC nel 1990 e si trova al centro della regione di Beiras, nel nord del Portogallo. La viticoltura risale all'antica Grecia. Nella roccia sono presenti numerose cavità e depressioni sotto forma di bacini di pietra (lagaretas), in particolare nei vigneti che esistono da secoli. L'uva veniva probabilmente pigiata in queste strutture. Questo metodo tipico portoghese di pigiatura dell'uva nelle lagares (vasche di pietra) è praticato ancora oggi.
La zona è incorniciata su tre lati da montagne di granito e quindi protetta dall'Oceano Atlantico. Circa l'80% del territorio è costituito da foreste, mentre solo il 5% è utilizzato per la viticoltura. La maggior parte dei vigneti si trova su terreni granitici nelle valli dei tre fiumi Alva, Mondego e Dão. Ci sono circa 100.000 viticoltori, che spesso coltivano appezzamenti molto piccoli , inferiori a mezzo ettaro, e forniscono le loro uve alle aziende di produzione. I vigneti sono quindi molto frammentati e spesso sparsi in fitte foreste di eucalipti e pini.
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Dr. Edgar Müller
Dozent, Önologe und Weinbauberater, Bad Kreuznach