Termine che indica la conversione dell'acido malico in acido lattico dal sapore più delicato (latino malum = mela, lac = latte), che svolge un ruolo alternativo nella produzione di succhi di frutta, vini e spumanti(champagne, vino frizzante). Il processo è noto anche come degradazione biologica dell'acido (BSA), degradazione batterica dell'acido malico, degradazione microbica dell'acido o fermentazione lattica della mela, poiché viene rilasciata anche anidride carbonica. In realtà non si tratta di una vera e propria fermentazione, ma in passato si pensava che lo fosse. Intorno al 1890, il dottor Hermann Müller-Thurgau (1850-1927), che all'epoca lavorava a Geisenheim, sospettò correttamente che la causa fossero i batteri. Il dottor Wenzel Seifert (1862-1942) riuscì a identificare il batterio che degrada l'acido presso l'Istituto di Viticoltura di Klosterneuburg nel 1903 e lo chiamò "Micrococcus malolacticus".
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Egon Mark
Diplom-Sommelier, Weinakademiker und Weinberater, Volders (Österreich)