Nome (greco antico Keltoí o Galátai, latino Celtae o Galli) di un popolo che un tempo abitava gran parte dell'Europa occidentale, centrale e sudorientale e dell'Asia Minore. Il nome significa "i coraggiosi", "gli esaltati" o "gli alti". Si spinsero fino alla Palestina e furono nemici degli israeliti che nella Bibbia vengono chiamati "Galati". Tuttavia, i Celti non furono mai un popolo unificato con una guida suprema, ma consistevano in molte tribù che spesso rivaleggiavano tra loro. Tra queste vi erano gli Allobroge, gli Arvernes, i Biturges, i Boii, gli Helvetii, gli Hädui e i Sequans.
Le tribù che vivevano nell'attuale Francia erano note come "Galli". Il potere supremo tra le tribù era detenuto dagli equites (cavalieri) e dai druidi. La prima menzione dei Celti risale al V secolo a.C. ad opera di Erodoto (482-425 a.C.). In questo periodo iniziarono a migrare verso la Pianura Padana e i Balcani.
1 = Area della cultura di Hallstatt nel VI secolo a.C., 2 = La più grande espansione celtica intorno al 275 a.C.3 = Le sei "nazioni celtiche" con lingue celtiche in epoca moderna, 4 = Area di distribuzione odierna delle lingue celtiche.
I Celti in Italia
In Italia ci furono conflitti armati con gli Etruschi. I Celti occuparono l'attuale Lombardia e fondarono Milano. Anche le città di Parigi, Londra e Budapest sono riconducibili a fondazioni celtiche. Nel 387 a.C. sconfissero anche i Romani nella battaglia dell'Allia e saccheggiarono Roma.
Dall'inizio del III secolo a.C., i Romani estesero la loro sfera di controllo alle aree popolate dai Celti nell'Italia settentrionale. Le battaglie di Giulio Cesare (100-44 a.C.) in Gallia portarono alla completa sottomissione dei Celti e all'incorporazione del loro territorio nell'Impero romano come "Gallia cisalpina". Nel 16 a.C., i Romani iniziarono a conquistare le successive province del Norico (Bassa Austria), della Pannonia (Pianura ungherese) e della Rezia (Alpi e Germania...
