I fratelli Ernest (1909-2007) e Julio Gallo (1910-1993) erano figli di immigrati italiani dal Piemonte. Il loro padre Guiseppe (Joseph) e suo fratello minore Michael compravano vino da piccole cantine in California all'inizio del 20° secolo, che rivendevano. Nei primi anni '20, acquistarono una piccola fattoria vicino a Modesto (Stanislaus County nella Central Valley) e produssero uva da vendere durante il proibizionismo (1920-1933). A causa dei debiti, la tragedia colpì, Guiseppe sparò prima a sua moglie e poi a se stesso nel 1933. I due figli hanno rilevato la fattoria e hanno fondato la E. & J. Gallo Winery. Julio era il maestro di cantina e Ernest si occupava delle vendite. La prima cantina fu costruita sul sito dell'attuale enorme fabbrica di Modesto. All'inizio, il vino sfuso veniva prodotto e venduto agli imbottigliatori.
Già nel 1937 si producevano vini con la propria etichetta e nel 1940 furono piantate le prime viti proprie. Inoltre, è stata acquistata dell'uva. La storia del successo iniziò nel 1957 con il "Thunderbird", che era fatto con vino bianco di porto e succo di limone mescolati insieme e distillati al 20% di alcol, con i neri poveri come gruppo target. Un quarto costava 60 centesimi all'epoca. Gallo ha fatto una pubblicità aggressiva, per la quale l'azienda è conosciuta ancora oggi. Solo nel 1957 sono stati venduti 32 milioni di galloni. Questo vino viene prodotto ancora oggi. Altri prodotti di successo furono lo spumante "Ripple" e il "Boone's Farm Apple Wine"..
Nel 1964, la produzione di Jug Wines (vini economici) fu iniziata in grandi quantità. Questi erano principalmente i marchi "Borgogna del cuore" e "Chablis Blanc". Questa era una pratica diffusa nel Nuovo Mondo all'epoca, e anche all'inizio del terzo millennio, di dare ai vini il nome di importanti aree europee. Il nome Gallo è diventato un sinonimo di vini di massa economici di taglio semplice. Dal 1977 in poi, c'è stato un cambiamento di filosofia. Invece dei generici (vini generici), i varietali (vini varietali) venivano ora spinti. A partire dalla metà degli anni '80, vaste aree di vigneti nella contea di Sonoma nelle zone AVA Alexander Valley, Dry Creek Valley e Russian River Valley furono acquistate e fu fondata la nuova azienda "Gallo Sonoma".
Lì, Gallo ha dimostrato di essere in grado di produrre vini di punta come lo "Chardonnay Laguna" da singoli vigneti selezionati. Così, l'immagine di Gallo è stata migliorata in modo duraturo. Acquistando un totale di sei tenute vinicole, la tenuta aumentò enormemente. Tra questi, per esempio, c'era la Louis M. Martini Winery nel 2002, che ha anche radici italiane. La tenuta vinicola nella contea di Sonoma comprende circa 2.000 ettari di vigneti. La cantina Dry Creek Valley produce circa 300.000 ettolitri di vino all'anno. Tuttavia, questa è solo una frazione della produzione totale. I nipoti di Julio, Gina e Matthew Gallo, erano responsabili del progetto Sonoma.
I vigneti comprendono un totale di 3.600 ettari di vigne. Il solo vigneto sperimentale, dove vengono testati nuovi vitigni e nuovi metodi di coltivazione, è grande più di 400 ettari. Inoltre, vengono acquistate grandi quantità di uva. Ogni anno si producono circa 50 milioni di casse di vino e più, cioè 6 milioni di ettolitri. Una bottiglia di vino su quattro negli Stati Uniti proviene da Gallo, che è la più grande azienda vinicola familiare del mondo e si colloca tra le prime cinque nella produzione di vino in tutto il mondo. I suoi prodotti sono venduti in 90 paesi. Altre bevande come le bevande rinfrescanti, i vini di frutta, i vini spumanti e gli alcolici sono anche prodotti su larga scala.
Oltre al marchio Gallo o Gallo Sonoma, i vini sono commercializzati sotto numerosi nomi. Questi includono Anapamu, Barefoot, Bartles & James, Bella Sera, Black Swan, Carlo Rossi, Ecco Domani, Frei Brothers, Indigo Hills, Livingstone Cellars, Louis M. Martini, Mirassou Vineyards, MacMurray Ranch, Napa Valley Vineyards, Night Train Express, Red Bicyclette, Sebeka, Thunderbird, Tott's André, Turning Leaf, Twin Valley e Rancho Zabaco. C'è una fabbrica di vetro interna per le bottiglie di vino. La struttura madre a Modesto è più simile a una fabbrica high-tech che a una cantina. Nell'ingresso rivestito di marmo, una grande cascata si riversa in un'enorme piscina.
Julio Gallo morì in un incidente d'auto sul terreno della fabbrica nel 1993; era stato il principale responsabile della cantina fino alla sua morte. Suo fratello Ernest è morto nel 2007 nel novantottesimo anno della sua vita, anche lui aveva preso parte attiva negli affari fino alla sua morte. La superlativa azienda è ancora di proprietà privata ed è ora gestita da membri della seconda e terza generazione. In tutto, ci sono circa una dozzina di membri della famiglia coinvolti nella gigantesca azienda. Lo slogan sul sito web di Gallo è "Tre generazioni - una passione". Il reparto vendite e marketing è considerato un modello esemplare, e la maggior parte dei migliori commercianti di vino degli Stati Uniti vi hanno lavorato almeno brevemente.
L'azienda Gallo custodisce gelosamente il suo nome. Così, dopo una lunga disputa legale, è stato deciso nel 2005 che l'associazione di protezione del Chianti non poteva più usare la parte Gallo nero del nome fuori dall'Italia. E al fratellastro dei due fondatori, Joseph Gallo, fu persino vietato di commercializzare il formaggio che produceva con il nome Gallo. Vedi anche alla voce globalizzazione e più grandi aziende vinicole del mondo.
