Il vitigno bianco è originario della Francia. Ci sono circa 120 sinonimi, che indicano la grande età e la distribuzione mondiale della vite. I più importanti, raggruppati in ordine alfabetico per paese, sono Clevner, Clävner (Alsazia); Arboisier, Arnaison Blanc, Arnoison, Aubain, Aubaine, Auvergnat Blanc, Auvernat Blanc, Auxerrois, Auxois, Beaunois, Blanc de Champagne, Chardonnet, Chaudenay, Chaudenet, Chaudent, Epinette, Epinette Blanc, Epinette de Champagne, Gamay Blanc, Gentil Blanc, Luisant, Melon à Queue Rouge, Melon Blanc, Melon d'Arbois, Melon d'Arlay, Morillon, Morillon Blanc, Noirien Blanc, Pineau Blanc, Pineau Blanc Chardonnay, Pinot Blanc Chardonnay, Pinot Chardonnay, Plant de Breze, Plant Doré, Plant Doré Blanc, Plant Doré de Champagne, Rousseau (Francia); Gelber Burgunder, Klawner, Weißer Ruländer (Germania); Chardonnay Bijeli (Croazia); Obaideh (Libano); Wais Edler, Waiser Clevner (Moldavia); Morillon, Feinburgunder (Austria). Non deve essere confuso con Aligoté, Auxerrois (Beaunois), Melon de Bourgogne, Pinot Bianco, Sacy o Traminer (Savagnin Blanc), nonostante sinonimi apparentemente suggestivi o similitudini morfologiche.
Fino alla fine del XIX secolo, Chardonnay e Pinot Bianco erano spesso confusi. L'ampelografo Victor Pulliat (1827-1896) aveva già ipotizzato nel 1868 che ci fossero due varietà diverse e questo fu riconosciuto ufficialmente, almeno in Francia, nel 1872. In altri paesi si hanno problemi molto più lunghi e si considerano i due come identici. In Austria, sono stati ancora registrati e mostrati insieme nelle liste ufficiali dei vitigni fino al 1999. Solo nel 1999 le analisi del DNA hanno finalmente confermato la loro indipendenza: Lo Chardonnay è un incrocio tra Gouais Blanc x Pinot. In Stiria, lo Chardonnay è tradizionalmente chiamato Morillon ed è spesso considerato come una varietà indipendente. Anche se questo vitigno mostra piccole differenze morfologiche rispetto allo Chardonnay, è geneticamente identico.
Secondo un'ipotesi, la varietà Obeïdi (Obaideh) coltivata in Libano dovrebbe essere l'antenata, che però è obsoleta a causa della...
