La Repubblica semi-presidenziale del Portogallo, con la sua capitale Lisbona(Lisboa), si estende per 92.212 km² nella penisola iberica, nell'Europa sud-occidentale. Il Paese confina a ovest e a sud con l'Oceano Atlantico e a est e a nord con la Spagna. Il territorio nazionale comprende anche due gruppi di isole nell'Atlantico. Si tratta delle Azzorre (2.351 km²) a 1.369 km a ovest della terraferma e di Madeira con Porto Santo (801 km²) a 951 km dalla terraferma e a 737 km dalla costa africana(Marocco).
La storia
Nell'antichità, Fenici, Greci e Romani portarono la vite nella Penisola Iberica. Sebbene la viticoltura ristagni sotto la lunga dominazione moresca, dall'VIII al XII secolo, non si arresta del tutto nonostante il divieto di bere alcolici. Come in molti altri Paesi, l'ordine monastico cattolico dei Cistercensi ebbe un'influenza decisiva sulla viticoltura, fondando 18 monasteri in Portogallo nel XII secolo. Re Dinis (1279-1325) promosse l'agricoltura e la viticoltura a tal punto che con i proventi si poté costruire una flotta mercantile.
Nel XV secolo il Regno del Portogallo diede inizio all'Età delle Scoperte. Sotto la dinastia reale degli Avis, in particolare di Emanuele I (1469-1521), il Portogallo divenne una delle principali potenze commerciali e marittime europee e creò il primo e uno dei più grandi imperi coloniali con estesi possedimenti in Africa, Asia e Sud America. Nelle colonie, l'introduzione e l'impianto di vitigni europei hanno avuto un'influenza significativa sullo sviluppo della viticoltura. Sull'isola di Madeira furono piantate uve moscato e malvasia. Si sviluppò un fiorente commercio di vino con l'Inghilterra.
Il vino Porto
Il vino più famoso del Portogallo è il porto. Il suo grande trionfo iniziò con la firma del Trattato di Methuen tra Inghilterra e Portogallo nel 1703. Questo prevedeva forti riduzioni tariffarie per l'importazione di vini portoghesi. Già nel 1756, il primo ministro Marquês de Pombal (1699-1782) stabilì precise demarcazioni per la regione del Douro. Insieme al Chianti, questa è stata una delle prime aree controllate in termini di origine.
La Factory House, aperta nel 1790 a Porto, dove i fattori britannici negoziavano i loro affari, svolgeva un ruolo speciale nel commercio del vino porto. Un vino simile al porto è Madeira dall'omonima isola dell'Atlantico. Grandi successi nelle esportazioni, con il 40% del volume totale, sono il vino rosato Mateus dell'azienda Sogrape, creata nel 1942, e prodotti simili come il Lancers dell'azienda Fonseca. Con una quota superiore al 50%, il Portogallo è il maggior produttore mondiale di tappi di sughero.
Suolo e clima
Il paese, di forma allungata, presenta un'ampia varietà di tipi di suolo da nord a sud e un clima molto diverso, con influenze continentali e mediterranee e fluttuazioni talvolta estreme in estate e in inverno. Nel nord del Portogallo, fresco, piovoso e fertile, i vini freschi che possono essere consumati piuttosto rapidamente crescono su terreni granitici e sabbiosi. Nella regione del Minho può piovere quasi ogni giorno, mentre sulla riva sinistra del fiume Guadiana nell'Alentejo o in alcune parti della regione del Douro spesso devono passare molti mesi senza una goccia di pioggia.
Il clima nelle zone dell'Alentejo e del Dão varia tra il mediterraneo e il continentale, con forti oscillazioni di temperatura tra il giorno e la notte e tra l'estate e l'inverno. Le zone di Bairrada e Colares sono influenzate dall'Oceano Atlantico e presentano fluttuazioni climatiche estreme, con molte piogge e temperature fresche. Nel cuore agricolo centrale il clima è mite tutto l'anno. Ha terreni minerali intervallati da ghiaia e beneficia della sua posizione sul fiume Tago. Nell'estremo sud, il clima è caldo e il 50% della produzione di sughero proviene da qui.
Regioni e aree di coltivazione
La viticoltura è praticata in tutta la terraferma e in misura significativa nei due arcipelaghi. Nel XIX secolo, la maggior parte dei vigneti portoghesi fu distrutta dalla muffa e dalla fillossera. La ricostruzione è iniziata solo nel 1930. Dopo la fine della dittatura, nel 1974, è iniziato il passaggio dalla produzione di vini di massa a basso costo a prodotti di qualità. La viticoltura è un importante fattore economico in Portogallo, visto che circa il 15% della popolazione vive di questo.
