Originaria della regione mediterranea e dell'Asia occidentale, la liquirizia (Glycyrrhiza glabra, localmente anche "letame d'orso") è una perenne della famiglia delle leguminose, sottofamiglia Butterworts. Solo alla fine dell'estate appaiono fiori di farfalla blu-viola e bianchi in brevi spighe erette. Le radici raccolte in autunno sono usate per fare caramelle alla liquirizia. Fin dai tempi antichi, l'effetto curativo per certe malattie è noto (espettorante e antispasmodico). I greci e i romani usavano il succo (succus liquiritiae) per trattare le ulcere dello stomaco e l'asma. Una radice è stata trovata anche nella tomba del faraone egiziano Tut-Ench-Amun. La corteccia della radice contiene glicirrizina (un glicoside), che dà alla liquirizia il suo caratteristico sapore dolce, piccante e riscaldante e ha un potere dolcificante 50 volte più forte dello zucchero di canna. Alcuni vini rossi o varietà di uva hanno questo sapore facilmente riconoscibile, come il Barolo (da Nebbiolo) e i vini dalla varietà sudafricana Pinotage. Vedi anche sotto Aromi.
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Sigi Hiss
freier Autor und Weinberater (Fine, Vinum u.a.), Bad Krozingen