La Repubblica del Cile, nel sud-ovest del Sud America, con la sua capitale Santiago del Cile, si estende per 756.102 chilometri quadrati. Il Paese si estende per 4.275 chilometri in direzione nord-sud lungo le Ande e l'Oceano Pacifico. In direzione ovest-est, l'estensione è mediamente inferiore a 200 chilometri. A causa di questa forma insolita, dovuta alla sua posizione sul versante occidentale della Cordigliera delle Ande, il Cile viene spesso chiamato "La tierra alargada" (terra allungata).
Il Paese confina con l'Oceano Pacifico a ovest e a sud, con il Perù a nord, con la Bolivia a nord-est e con l'Argentina a est. Il Cile comprende anche l'Isola di Pasqua (Rapa Nui) nel Pacifico, l'isola di Salas y Gómez, le Isole Juan Fernández (compresa l'Isola di Robinson Crusoe), le Isole Desventuradas e, a sud, le Isole Ildefonso e le Isole Diego Ramírez. Il Paese ha accesso all'Oceano Atlantico attraverso lo Stretto di Magellano, che appartiene interamente al Cile.
La storia
La viticoltura ha una lunga tradizione qui. Le prime viti furono piantate nel 1551 dal conqistador spagnolo Don Francisco de Aguirre de Meneses (1507-1581) nella città di La Serena nella Región de Coquimbo, fondata nel 1543 nella piccola regione settentrionale. Tra questi c'era la Criolla Chica (Listán Prieto), originaria della Spagna e qui indicata come País o Negra Antigua (vedi sotto Criolla). Qualche anno dopo, il genero Juan Jufré de Loayza (1516-1578) introdusse la vite vicino a Santiago, nella zona del Maule. Si produceva vino sfuso a basso costo che veniva spedito in Perù e in Messico.
Nel 1578, il corsaro inglese Francis Drake (1540-1596) catturò una nave che trasportava 1.770 otri dal Cile al Perù. Il Cile divenne un concorrente sempre più importante per i vini europei. Per questo motivo, nel 1620 la famiglia reale spagnola proibì di piantare altre viti per proteggere il commercio di vino della Spagna con il continente americano. Nel 1830, il governo istituì la stazione di ricerca agricola Quinta Normal. Il naturalista francese Claudio Gay (1800-1873) introdusse le varietà europee; nel 1850 ne esistevano già 70 diverse.
La viticoltura moderna
Nel 1851, Bertrand Silvestre Ochagavia Echazareta portò da Bordeaux i primi vitigni nobili, tra cui Cabernet Sauvignon, Chardonnay e Merlot. Il Cile ricominciò a esportare vino e all'Esposizione Mondiale di Parigi del 1889 ci fu persino un Grand Prix per un vino cileno. Nel 1938 il governo adottò misure proibitive. Fu vietato l'impianto di nuovi vigneti, la produzione di vino fu limitata a un massimo di 60 litri per cittadino e le tasse sul vino furono drasticamente aumentate per combattere l 'abuso di alcol. Questo portò a una stagnazione della viticoltura. Il divieto di piantare vigneti fu revocato solo nel 1974. Questo portò a una grande ripresa della viticoltura.
Miguel Torres Carbó (1909-1991), che fondò l'azienda vinicola Miguel Torres vicino a Curicó nel 1979, ebbe un ruolo fondamentale in questo senso. Fu il primo in Cile a introdurre vasche di acciaio inossidabile e piccole botti di barrique. A partire dal 1985 sono stati piantati nuovi vigneti su larga scala e sono state importate varietà di uve da vino di qualità europea. Nel 1985, la varietà País occupava ancora quasi la metà della superficie viticola totale, ma oggi rappresenta solo meno del 10%. Numerose joint venture con partner californiani, francesi e tedeschi hanno poi portato a decisivi miglioramenti della qualità.
Aree di coltivazione
Grazie alla particolare posizione geografica di questo Paese estremamente allungato (con l'Oceano Pacifico a ovest e le protettive Ande a est), la fillossera non è mai riuscita a prendere piede. Si presume che la tradizionale irrigazione artificiale (soprattutto nel nord, dove non piove quasi mai) sotto forma di inondazione dei vigneti distrugga ripetutamente i pochi esemplari. Gli Inca avevano già costruito una vasta rete di canali per irrigare 1,2 milioni di ettari di terreno. È per questo che ancora oggi in Cile ci sono vaste aree di viti non innestate...
