Termine che indica una reazione chimica in cui un atomo o una molecola rilascia elettroni (ossida) e un'altra sostanza accetta questi elettroni (riduce). L'ossidazione è quindi sempre associata a una riduzione. Entrambi i processi insieme sono reazioni parziali di una cosiddetta reazione di ossidoriduzione. In origine, l'ossidazione era intesa esclusivamente come la reazione chimica di una sostanza con l'ossigeno. Il termine è stato successivamente ampliato per includere le reazioni in cui gli atomi di idrogeno vengono rimossi da un composto (deidrogenazione).
Agente ossidante
Gli agenti ossidanti sono sostanze che possono facilmente accettare elettroni, come l'ossigeno, il cloro e il fluoro. Gli agenti ossidanti vengono ridotti durante la reazione di ossidoriduzione. Gli agenti riducenti sono sostanze che cedono facilmente elettroni, come l'idrogeno, il carbonio e i metalli di base come il ferro, il magnesio e il sodio. Gli agenti riducenti vengono ossidati durante la reazione di ossidazione stessa. Nella vinificazione, l'ossidazione dovrebbe avvenire solo in forma il più possibile dosata e controllata, poiché spesso si verificano difetti del vino non controllati. È grazie all'imperatore Napoleone III (1808-1873), per così dire, che è stata chiarita l'influenza per lo più dannosa di un eccesso di ossigeno. Nel 1863, egli incaricò il chimico Louis Pasteur (1822-1895) di indagare sul perché tanto vino si rovina. All'epoca l'influenza dei microrganismi era ancora del tutto sconosciuta. Pasteur scoprì che una quantità eccessiva di aria favorisce la diffusione degli Acetobacter (batteri dell'acido acetico) e quindi trasforma il vino in aceto. Tuttavia, scoprì anche che una piccola quantità di ossigeno può avere un'influenza positiva sullo sviluppo.
