Termine per una reazione chimica in cui un atomo o una molecola cede elettroni (ossida) e un'altra sostanza prende questi elettroni (riduce). L'ossidazione è quindi sempre associata alla riduzione. Entrambi i processi insieme sono reazioni parziali di una cosiddetta reazione redox. In origine, l'ossidazione era intesa esclusivamente come la reazione chimica di una sostanza con l'ossigeno. Più tardi, il termine è stato ampliato per includere reazioni in cui gli atomi di idrogeno vengono rimossi da un composto (deidrogenazione).
Agenti ossidanti
Gli agenti ossidanti sono quelle sostanze che possono facilmente accettare elettroni, come l'ossigeno, il cloro e il fluoro. Gli agenti ossidanti sono ridotti durante la reazione redox stessa. E gli agenti riducenti sono quelle sostanze che cedono facilmente elettroni, per esempio l'idrogeno, il carbonio e i metalli di base come il ferro, il magnesio e il sodio. Gli agenti riducenti sono ossidati durante la reazione redox stessa. Nella vinificazione, l'ossidazione dovrebbe avvenire solo nella forma più precisamente dosata e controllata possibile, perché i difetti del vino si verificano spesso se incontrollati. È, per così dire, l'imperatore Napoleone III. (1808-1873) che l'influenza per lo più dannosa di troppo ossigeno è stato chiarito. Nel 1863, incaricò il chimico Louis Pasteur (1822-1895) di indagare sul perché tanto vino si rovina. L'influenza dei microrganismi era completamente sconosciuta a quel tempo. Pasteur scoprì che troppa aria favorisce la diffusione dell'acetobacter (batterio dell'acido acetico), che trasforma il vino in aceto. Ma ha anche scoperto che una bassa esposizione all'ossigeno può influenzare positivamente lo sviluppo.
