Il gas incolore, inodore e insapore (Oxygenium, da oxys = acuto, sauer) costituisce con il 21% insieme all'Azoto (78%) e al Diossido di carbonio (0,04%) l'atmosfera terrestre. In realtà, il nome è errato, poiché in passato si attribuiva l'ossigeno (anziché correttamente l'idrogeno) alla formazione di Acidi. L'ossigeno è la componente principale nell'Acqua e si trova anche in numerosi composti della crosta terrestre. Con circa il 50%, è l'elemento più abbondante sulla Terra. Viene rilasciato durante la Fotosintesi delle piante, in cui sono coinvolti luce solare, acqua e anidride carbonica. La maggior parte degli organismi aerobi (uomini, animali, piante, Funghi, molti Batteri) ha bisogno di ossigeno per vivere. Tuttavia, in alta concentrazione è tossico per la maggior parte degli esseri viventi sostanze tossiche. L'ossigeno è estremamente reattivo e forma rapidamente legami con la maggior parte delle sostanze.
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Lothar Lindner
Innsbruck