Introdotta per la prima volta con l'annata 1999 e consentita esclusivamente nella regione vinicola tedesca del Rheingau, questa è una denominazione per i vini secchi provenienti da vigneti classificati top, gli "Erste Lagen". Il Rheingau è stata l'unica regione viticola ad aver creato un regolamento di marchio di qualità legalmente legittimato nel 1999, prima dell'introduzione della classificazione VDP nel 2002. Inoltre, "Erstes Gewächs" è un marchio di qualità registrato dallo stato di Hesse. A partire dalla vendemmia 2012, i membri della VDP del Rheingau usano la denominazione propria della VDP (mutatis mutandis equivalente) "VDP Grosses Gewächs", proprio come i membri delle altre regioni di coltivazione. Sono ammesse solo le varietà Riesling e Spätburgunder (Pinot Nero), che provengono da vigneti di particolare qualità. Si tratta di trame ben definite (Herzstücke) dei siti classificati. Questa classificazione è stata sviluppata secondo criteri scientifici con l'Istituto Geisenheim. Sono state classificate parti di 79 dei 123 vigneti del Rheingau. Tuttavia, a causa dei criteri di coltivazione e di produzione e dei test sensoriali, solo il 3% circa del raccolto totale è classificato come Erstes Gewächs.
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Egon Mark
Diplom-Sommelier, Weinakademiker und Weinberater, Volders (Österreich)