Termine (lat. pestis = pestilenza, caedere = uccidere) per indicare sostanze chimiche che uccidono o espellono organismi animali e vegetali fastidiosi o dannosi o ne inibiscono la germinazione, la crescita o la riproduzione. Nel campo della protezione delle piante, questi includono i prodotti fitosanitari e, nel campo del controllo dei parassiti, i biocidi. In senso stretto, i pesticidi sono mezzi per combattere i parassiti degli animali, anche se il termine è stato usato in questo senso soprattutto nei Paesi di lingua inglese (pests). In alcuni casi, i pesticidi sono equiparati agli insetticidi. In senso più ampio, tuttavia, i pesticidi sono utilizzati per indicare tutti i prodotti fitosanitari e gli agenti di controllo dei parassiti. Secondo i regolamenti dell'UE, la definizione di "pesticida" comprende sia i prodotti fitosanitari che i biocidi. Nei regolamenti legali dei Paesi di lingua tedesca, tuttavia, il termine "pesticida" viene usato raramente. L'immagine a sinistra mostra una vite trattata con pesticidi convenzionali (spray chimici).
Differenza tra pesticidi e biocidi
Qual è la differenza tra pesticidi e biocidi (bios = vita, caedere = uccidere)? In senso stretto, i biocidi sono sostanze attive, prodotti chimici e microrganismi utilizzati nella lotta non agricola contro gli organismi nocivi (come ratti, insetti, funghi, microbi), ad esempio disinfettanti, veleni per topi o conservanti del legno. I prodotti utilizzati nella coltivazione delle piante, invece, non sono chiamati biocidi ma prodotti fitosanitari. I biocidi sono anche chiamati pesticidi non agricoli per distinguerli.
I biopesticidi sono prodotti fitosanitari non sintetici. Rispetto ai pesticidi chimici di sintesi, sono caratterizzati da una minore tossicità, una maggiore selettività e una migliore compatibilità con la gestione biologica o integrata dei parassiti. Uno di questi biopesticidi è stato sviluppato per combattere la mortalità delle api e consiste nel veleno di una tarantola e nelle sostanze tossiche del bucaneve....
