Termine (latino per suolo) per indicare l'insieme della materia organica quasi esclusivamente morta di un suolo, che costituisce la grande maggioranza della materia organica del suolo (OBS o SOM = Soil Organic Matter). Tuttavia, circa il 5% della materia organica del suolo è costituito anche da materia organica vivente, cioè da tutti gli organismi viventi animali (come isopodi, acari, bruchi, lombrichi, lumache e ragni) e vegetali (come alghe, licheni e muschi), nonché da microrganismi (come batteri e funghi). Un cucchiaino di humus contiene 100 milioni di batteri, 60 chilometri di filamenti fungini e 1.000 nematodi. La parte vivente della sostanza organica del suolo è chiamata anche edaphon (in greco edaphos = suolo).

L'humus è soggetto principalmente alla vivace attività degli organismi viventi del suolo, che contribuiscono continuamente alla trasformazione...
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Markus J. Eser
Weinakademiker und Herausgeber „Der Weinkalender“