La geologia, che fa parte delle geoscienze, si occupa della composizione e della struttura della crosta terrestre (terra = grch. Ge), delle sue proprietà fisiche e della sua storia di sviluppo, nonché dei processi che la modellano. Il termine è stato usato per la prima volta nel 1778 dal meteorologo svizzero Jean-André Deluc (1727-1817); prima di allora si usava comunemente geognosia. La geologia generale si occupa delle forze che agiscono sul corpo terrestre e dei processi che contribuiscono alla formazione delle rocce su larga scala. Ogni roccia della crosta terrestre può essere assegnata a una delle tre principali classi di rocce in base alla sua specifica formazione (microstruttura, struttura). Ognuna di queste può essere trasformata in una roccia delle altre due attraverso i processi geologici (ciclo delle rocce):
- Magmatiti: rocce cristalline o di solidificazione
- Sedimenti: rocce stratificate
- Metamorfiti: rocce metamorfiche o rimodellate.
La mineralogia si occupa dei singoli componenti delle rocce, talvolta di dimensioni microscopiche, i minerali. La paleontologia si occupa del contenuto fossile (resti fossili di piante o animali) delle rocce sedimentarie.
Magmatiti - rocce cristalline o solidificate
Le magmatiti si formano per raffreddamento e solidificazione. Si distinguono in plutoniti (rocce profonde) e vulcaniti (rocce effusive) in base alla profondità di solidificazione. Le plutoniti si formano quando il magma in risalita si raffredda lentamente molto prima di raggiungere la superficie terrestre e si mineralizza in grandi cristalli. Le rocce cristalline...
