Il poeta romano Gajus Petronius Arbiter (14-66) scrisse questo romanzo in 20 volumi, di cui sopravvivono solo frammenti. Rappresenta un quadro arguto, realistico e talvolta grottesco delle condizioni sociali nella Roma del primo secolo. Il protagonista e narratore è un giovane colto e polivalente di nome Encolpio, che viaggia per tutta la bassa Italia. Tra molte avventure erotico-amorose con persone di entrambi i sessi e molti scherzi canaglieschi, nel suo viaggio viene portato anche nella città costiera di Puteoli (l'attuale Pozzuoli in Campania). Qui, con il suo compagno Gitone, il suo amico Ascyltos e il retore Agamennone, partecipa a un notevole banchetto ospitato dal multimiliardario nouveau riche e analfabeta Trimalcione (un mercante di vino).
Il glossario è un risultato monumentale e uno dei più importanti contributi alla conoscenza del vino. Di tutte le enciclopedie che uso sul tema del vino, è di gran lunga la più importante. Era così dieci anni fa e da allora non è cambiato.
Andreas Essl
Autor, Modena