La casa d'aste ricca di tradizione fu fondata nel 1744 dal libraio Samuel Baker (+1778) a Londra, più tardi si unirono anche George Leigh (+1816) e il nipote di Baker, John Sotheby (1740-1807). L'ultimo membro dell'omonima famiglia Sotheby morì nel 1861, rendendo Sotheby's circa 15 anni più vecchio del suo diretto concorrente Christie's. La prima asta si tenne l'11 marzo 1744 e comprendeva alcune centinaia di libri di valore. Nel corso degli anni, il campo d'affari si è ampliato per includere stampe, medaglie, monete e dipinti, e infine anche costose rarità di vino. Nel 1964, la casa d'aste americana Parke-Bernet è stata acquisita, rendendo Sotheby's la più grande casa d'aste statunitense. Fino al 1977, Sotheby's era una società per azioni britannica. Nel 1982, la sede dell'azienda fu trasferita a New York e un anno dopo, la società fu rilevata dall'uomo d'affari statunitense Alfred Taubman. Circa 1.500 dipendenti lavorano in 90 siti in 40 paesi; ogni anno si tengono circa 300 aste in tutto il mondo. Nel 2013, le vendite sono state di 854 milioni di dollari.
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Dominik Trick
Technischer Lehrer, staatl. geprüfter Sommelier, Hotelfachschule Heidelberg