Un tipo di terreno di colore rosso vivo o rosso-bruno composto da argilla o terriccio, presente soprattutto nella regione mediterranea (Europa meridionale, Nord Africa, Vicino Oriente e in parte anche negli Stati Uniti). Il colore rosso è dovuto all'alta percentuale di composto di ferro ematite (minerale di ferro lucido). Spesso si trova direttamente sopra uno strato calcareo permeabile all'acqua e per questo viene anche chiamata argilla rossa calcarea. Si tratta di un fenomeno presente nelle aree carsiche; si presume che le rendine indisturbate si sviluppino a lungo termine in suoli di terra rossa. I processi di formazione del suolo hanno avuto luogo già nel Terziario, 15 milioni di anni fa, e consistevano nella lisciviazione dei componenti della calce, lasciando dietro di sé i minerali argillosi presenti nella calce e altre impurità minerali come i composti di ferro rosso. Tuttavia, ricerche più recenti suggeriscono una storia di formazione molto più recente, in quanto sono state trovate prove dell'immissione di polvere minerale rossa dal Sahara e dalla regione del Sahel, che risale al massimo a 25.000 anni fa.
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Hans-Georg Schwarz
Ehrenobmann der Domäne Wachau (Wachau)