Termine (anche Hofschenk) per indicare la funzione, presso le corti signorili o le case nobiliari, di fornire e degustare le bevande, soprattutto il vino. A causa del costante (e spesso fondato) timore di intrighi e tentativi di avvelenamento, questa responsabilità era solitamente affidata a persone nobili in cui il sovrano aveva piena fiducia. Già nella Bibbia, nel 1° Libro di Mosè (Genesi), viene menzionato un coppiere del Faraone. Alla corte di Alessandro Magno (356-323 a.C.), Iolao (figlio del generale Antipatro) era uno dei coppieri. Secondo un'ipotesi oggi non più ritenuta credibile, egli avvelenò Alessandro per conto del padre. Nel Medioevo, il bouteiller era responsabile della cantina o delle bevande presso le corti dei principi (latino: buticularius o pincerna, inglese: butler). L'Échanson (cameriere) aveva il compito di assaggiare le bevande prima di consumarle. Era anche comune che entrambi dovessero assaggiare. Spesso la responsabilità delle due funzioni era affidata a una sola persona (bouteiller-Échanson).
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Dr. Edgar Müller
Dozent, Önologe und Weinbauberater, Bad Kreuznach