Falene minatrici

Le piccole falene bianco-argentee lunghe solo circa tre millimetri (anche falene della borsa) sono una famiglia di farfalle. La famiglia comprende circa 1.000 specie diverse in tutto il mondo, di cui circa 230 sono distribuite anche in Europa. Molti di loro sono specializzati su una singola pianta ospite e causano un modello di danno caratteristico per la rispettiva specie. Un'infestazione pesante può portare alla depressione della crescita. Le piccole farfalle volano principalmente al crepuscolo. Hanno una proboscide ben sviluppata e lunghe antenne. Nella posizione di riposo, il corpo anteriore è solitamente sollevato. Le ali strette hanno spesso lunghe frange. Nei primi stadi larvali i bruchi hanno mandibole dirette in avanti (apparato boccale), che permettono loro di perforare e succhiare le cellule, o di masticare cibo vegetale e animale. I bruchi si fanno strada attraverso il tessuto della foglia e creano numerose gallerie di alimentazione lunghe e dalla forma tipica (gallerie di minatori). Dopo pochi giorni, la foglia intorno ai condotti muore, diventa marrone e, in caso di forte infestazione, si secca completamente. Nelle fasi successive, le larve di età diverse possono avere un aspetto molto diverso. In molte specie, gli stadi larvali più vecchi vivono nelle foglie arricciate e rosicchiano le loro superfici interne.