Il Domaine de Vassal ospita una delle più grandi collezioni ampelografiche del mondo. Il sito si trova tra Agde e Sète, su una striscia di sabbia tra il Mar Mediterraneo e la laguna di Étang de Thau (uno specchio d'acqua separato dal mare) a Marseillan, a circa 50 chilometri da Montpellier, nel dipartimento dell'Hérault. Il sito è ora gestito dall'INRAE (ex INRA), "Institut National de Recherche pour l'Agriculture, l'Alimentation et l'Environnement".
La prima collezione è stata istituita nel 1876 presso l'École d'agriculture de Montpellier (oggi Montpellier SupAgro) a causa della catastrofe della fillossera, al fine di preservare le varietà di uva di tutti i continenti minacciate dal parassita. La superficie ridotta e le mediocri condizioni igieniche degli esemplari indussero il professor Jean Branas (1905-1998) a trasferire la collezione nel Domaine de Vassal di proprietà dell'INRA (vecchio nome dell'INRAE) dal 1949 al 1950. La scelta di un terreno sabbioso è stata determinata dal fatto che la fillossera non può svilupparsi e, inoltre, i nematodi vettori di virus non possono moltiplicarsi. Pertanto, è possibile combinare viti sane e malate.
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Thomas Götz
Weinberater, Weinblogger und Journalist; Schwendi