Gli acari (Acari) sono una sottoclasse di aracnidi (Arachnida) del phylum Arthropoda, che comprende anche le zecche. Con oltre 50.000 specie conosciute in più di 500 famiglie, sono il gruppo più diversificato di aracnidi. Gli insetti, le cui dimensioni variano da 0,1 mm a 3 cm nelle zecche, hanno un corpo cilindrico, sferico o a forma di disco in molti colori con quattro paia di zampe (spesso solo tre nello stadio larvale). A seconda della specie, il ciclo di vita comprende fino a quattro stadi di sviluppo: uovo, larva, ninfa e adulto. Tutti gli stadi attivi (tranne le uova) possono causare danni da alimentazione e le conseguenti conseguenze sulle piante.
Erbivori parassiti
A differenza di altri aracnidi, che sono per lo più predatori, gli acari (Fig. 1) sono per lo più erbivori o vivono parassitariamente su piante o animali. Le immagini mostrano un'infestazione di massa di uno scarabeo stercorario (figura 2) e uno scarabeo tessitore infestato da acari (figura 3). Spesso sono anche utili, poiché svolgono un ruolo importante nella formazione del suolo nutrendosi di residui animali o vegetali. Si distingue tra i gruppi di acari della galla (Tetrapodili, minuscoli, 0,15 mm) e acari del ragno (Tetranychidae, fino a 0,5 mm).
Specie di parassiti
I parassiti più importanti e pericolosi per la vite sono le quattro specie del vaiolo o cinipide fogliare (Eriophyes vitis), l'acaro del riccio (Calepitrimerus vitis), il ragnetto rosso o ragnetto degli alberi da frutto (Panonychus ulmi) e il ragnetto comune o ragnetto dei fagioli (Tetranychus urticae).
Acaro del vaiolo (acaro delle foglie)
L'acaro del vaiolo o acaro delle foglie (Colomerus vitis) è presente in tutto il mondo. Ha una dimensione di soli 0,1-0,2 mm e un corpo allungato, simile a un verme, di colore biancastro o giallastro. Attacca principalmente le foglie della vite, dove provoca galle (pustole) o vesciche (Fig. 4). Sulla pagina inferiore delle foglie possono formarsi delle ragnatele sottili, simili a feltro (vedi Malattia del feltro). Gli acari vivono in queste ragnatele protettive....
