Partenocarpia

Termine (verginità, dal greco parthenos = vergine e karpos = frutto) per indicare la riproduzione unisessuale o lo sviluppo di frutti senza una precedente fecondazione nelle piante, che avviene senza la formazione di semi o noccioli. Il fenomeno si verifica anche negli animali, come il parassita della vite, ed è chiamato partenogenesi (produzione vergine). Alcuni ormoni simulano una situazione di fecondazione per la cellula uovo non fecondata, che inizia a dividersi e a maturare in un organismo. Nelle piante si distingue tra vegetativa induttiva/stimolativa, che avviene spontaneamente, e pseudo-partenocarpia (stenospermocarpia) innescata da stimoli esterni.

Tipi diversi

La tendenza è favorita da condizioni ambientali favorevoli come temperatura e umidità. La partenocarpia induttiva è innescata dalla stimolazione meccanica del petalo del fiore. Può anche verificarsi in seguito a gelate del fiore, quando l'ovulo viene distrutto ma il tessuto ovarico rimane intatto. La partenocarpia vera e propria è comune in ananas, mele, banane, pere (vedi foto), fichi e agrumi. I frutti in genere non hanno semi o hanno solo semi rudimentali. La partenocarpia viene anche indotta artificialmente trattando i fiori con auxine (ormoni). In questo modo si coltivano melanzane, cetrioli e pomodori senza semi (a basso contenuto di semi).