Nel 1863, il chimico Angelo Mariani (1838-1914) presentò a Parigi una bevanda alcolica che aveva prodotto con vini di Bordeaux ed estratti di coca. Conteneva una sostanza molto simile alla cocaina ed è considerata un precursore storico della Coca Cola. Il "Vin Mariani" fu commercializzato in Europa e negli Stati Uniti e fu pubblicizzato come cura per la malinconia e come stimolante. Era consigliato ai cantanti per rafforzare le corde vocali. Tra i consumatori di spicco si annoverano la Regina Vittoria (1819-1901), Thomas Alva Edison (1847-1931), Papa Leone XIII (1810-1903), la cui immagine fu persino utilizzata per la pubblicità (Refreshes the Body & Brain), nonché gli scrittori Émile Zola (1840-1902) e Robert Louis Stevenson (1850-1894), la cui oscura storia del Dottor Jekyll e Mister Hyde fu in gran parte ispirata dalle esperienze dell'autore con il vino di coca. Tali vini sono stati successivamente prodotti da molti produttori negli Stati Uniti.
Invenzione della Coca Cola
Anche il farmacista John Stith Pemberton (1831-1888) di Atlanta/Georgia si interessò alla pianta di coca. All'epoca, la cocaina non era considerata una droga pericolosa e non richiedeva nemmeno la prescrizione medica. Nel 1880 produsse una "French Wine Coca" basata sulla formula di Mariani. Nel 1886, dopo molte prove, commercializzò la prima bevanda Coca Cola. Il nome deriva dagli ingredienti originali, la foglia di coca (oggi non più utilizzata) e la noce di cola. Inizialmente, la Coca Cola fu pubblicizzata e venduta come medicinale. Il gruppo target era costituito da lavoratori urbani...
