Organismi vegetali inferiori, unicellulari o pluricellulari, che possono crescere microscopicamente come il plancton o fino a 50 metri di lunghezza come le alghe. Sono il gruppo di piante più antico della Terra e, con oltre 50.000 specie, abitano quasi tutti gli habitat umidi. Alcune forme vivono come licheni in simbiosi con i funghi o come coralli nei polipi marini. Alghe e licheni sono coinvolti nei processi di formazione degli agenti atmosferici e del suolo, come la trasformazione dell'humus.
Svolgono un ruolo soprattutto negli agenti atmosferici chimici, in cui gli acidi vegetali rilasciati contribuiscono alla lenta dissoluzione di rocce basiche come il calcare. Come componente dei sedimenti marini paleozoici, le alghe hanno costituito la base biogenica delle rocce sedimentarie, come le diatomee per la terra diatomacea. In viticoltura si usano pesticidi speciali (algicidi) contro le alghe. Si veda anche la sezione Tipo di suolo, Geologia e Cura del vigneto.
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Dr. Edgar Müller
Dozent, Önologe und Weinbauberater, Bad Kreuznach