Uno dei maggiori produttori di vino portoghesi, fu fondato da José Maria da Fonseca (1804-1884). Suo padre si era arricchito con il commercio del tabacco e acquistò al figlio un vigneto vicino ad Azeitãjo, a sud di Lisbona, nella zona DOC di Setúbal. Nel 1834 iniziò a costruire una grande cantina. Introdusse nuove tecniche, ad esempio distanziando maggiormente le viti. La varietà Castelão Francês è stata piantata in un vigneto chiamato Periquita. Il successo del vino fu tale che il vitigno prese presto il suo nome in tutto il Portogallo e si diffuse.
Per il Moscatel de Setúbal, già prodotto all'epoca, fu creata una nuova miscela con note acide. Oggi il vino dolce da dessert è prodotto in gran parte da Fonseca. Un altro atto pionieristico fu quello di essere uno dei primi in Portogallo a imbottigliare i vini, oltre al porto. José Maria da Fonseca gestì l'azienda per 50 anni e fu insignito del più alto riconoscimento portoghese dal re Pedro V (1837-1861) nel 1857. Nel 1944, il discendente di quinta generazione António Porto Soares Franco creò Lancers, un vino rosato di enorme successo (aveva già creato il suo predecessore, Faisca, nel 1937, considerato il primo rosato portoghese). Il primo vino bianco è apparso sul mercato nel 1945.
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Prof. Dr. Walter Kutscher
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