Soma

Nome (sanscrito "succo spremuto") della "pozione inebriante degli dei" menzionata nella parte più antica dei Veda indiani. Si usa per nominare una divinità, una pianta e anche la pozione inebriante preparata con essa. Si dice che un'aquila o un falco abbiano portato il soma dal cielo alla terra. Il soma viene talvolta interpretato come l'equivalente terreno dell'amrita (in sanscrito "immortalità") o dell'ambrosia della mitologia greca. Mentre gli ultimi due sono riservati agli dei e conferiscono l'immortalità, il soma può essere bevuto anche dagli esseri umani. Questa "più gustosa di tutte le pozioni" conferisce beatitudine (ananda). Agisce anche come afrodisiaco, ha proprietà curative e infonde coraggio ai guerrieri prima della battaglia. I primi iraniani conoscevano la pozione con il nome di Haoma o Hauma, bevuta dal leggendario re Jemshid che regnò nel 2.500 a.C.. Ancora oggi non esiste una chiara identificazione del Soma. È possibile che si tratti di una preparazione di varie piante. Secondo un'ipotesi, il soma era una bevanda simile al latte ricavata dall'agarico della mosca e dalla datura. Secondo un altro, si trattava di una bevanda alcolica simile all'idromele (vino al miele) o, secondo un altro ancora, di un gambo di rabarbaro fermentato o di una birra luppolata. Una bevanda affine al soma era il madhu, ma prodotto dall'uva. Si veda anche la voce vini speciali.