Gas incolore, inodore e insapore (N = nitrogeno), che costituisce la percentuale di gran lunga maggiore nell'atmosfera con il 78% in volume. Il nome tedesco ricorda che l'azoto "soffoca" (spegne) le fiamme. Tra le altre cose, i composti azotati aminoacidi, alcaloidi, ammonio (il materiale di partenza più comune per i fertilizzanti), enzimi, nitrati e salnitro sono di grande importanza. Fino al 95% dell'azoto presente nel suolo è sotto forma di composti organici (Norg) nell'humus formato da materiale vegetale e animale morto, nella massa delle radici vive e negli organismi del suolo. Un massimo del 5% è costituito da azoto legato ai minerali, già disponibile per le piante (Nmin) sotto forma di ammonio (composto di idrogeno) e nitrato = salnitro (composto di ossigeno). Tuttavia, i composti organici dell'azoto non sono disponibili per le piante di maggior valore. Devono prima essere convertiti dai batteri in ammonio e nitrato, che svolgono quindi un ruolo importante nella crescita delle piante. Le radici preferiscono assumere nitrati, responsabili della formazione delle proteine cellulari e della clorofilla durante la fotosintesi.
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Dominik Trick
Technischer Lehrer, staatl. geprüfter Sommelier, Hotelfachschule Heidelberg