Tuttavia, già Aristotele (384-322 a.C.) tentò senza successo di "liberare lo spirito del vino dal vino". Tra le altre cose, descrisse come l'acqua di mare può essere resa potabile attraverso la distillazione e che i vini e altri liquidi possono essere sottoposti allo stesso processo. Tuttavia, non si sa quando ciò sia stato effettivamente realizzato per la prima volta. Lo studioso romano Plinio il Vecchio (23-79) ipotizzò che il vino dovesse contenere qualcosa di combustibile. Quando i Mori (arabi) conquistarono la Spagna nell'VIII secolo, portarono con sé l'arte della distillazione. Questa era utilizzata principalmente in farmacia e per la produzione di acque profumate.
La produzione di liquori ad alta resistenza fu probabilmente inventata nell'attuale Turchia intorno al 1000 d.C.. A questo scopo si utilizzavano recipienti di vari materiali, come il vetro o la ceramica(alambicco). All'incirca nello stesso periodo, gli Aztechi dell'antico Messico producevano bevande inebrianti simili al pulque a partire dall'agave. Non è certo se venisse utilizzata la distillazione. I Tartari nel deserto del Gobi producevano il "kumyss" o "airag" dal latte di giumenta e lo distillavano in "karakumyss" (brandy di latte).
Aqua vitae
Un documento del 1150 descrive l'arte di produrre "aqua ardens" (acqua ardente) dal vino. Intorno a questo periodo, il nome "aqua vitae" (acqua della vita) era di uso comune. All'inizio del XIII secolo, la distillazione ripetuta (dieci o più volte) aveva già permesso di produrre fino al 90% di alcol. Lo studioso Albertus Magnus (1193-1280) sviluppò ulteriormente l'apparecchio di distillazione.
Intorno al 1285, il medico e studioso spagnolo Arnaldus de Villanova (1240-1311) sperimentò la produzione di acquavite secondo ricette arabe nella tenuta dei Cavalieri Templari vicino a Perpignan, nel Rossiglione, e produsse in questa zona un precursore dell'attuale Vin...
