Questo vitigno rosso è originario della Francia. Il nome completo è Gamay Noir à Jus Blanc per la sua carne quasi bianca, per distinguerlo dalle varietà Gamay a polpa rossa. Ci sono circa 150 sinonimi, alcuni dei quali includono Beaujolais, Bourguignon Noir, Caracairone, Gamai, Gamai Chatillon, Gamay Beaujolais, Gamay Charmont, Gamay d'Arcenant, Gamay d'Auvergne, Gamay de la Dôle, Gamay de Liverdun, Gamay de Saint-Romain, Gamay de Sainte-Foix, Gamay de Toul, Gamay de Vaux, Gamay d'Orléans, Gamay du Gâtinais, Gamay Labronde, Gamay Noir, Gamay Ovoïde, Gamay Précoce, Gamé, Gammé, Grosse Dôle, Liverdun Grand, Lyonnais, Melon Noir, Petit Bourguignon, Petit Gamay, Plant Robert ( clone indipendente), Black Melon Grape. Non deve essere confuso con le varietà Abouriou, Avanà, Blaufränkisch, Gascon, Gouget Noir, Grolleau Noir, Pinot Noir, Troyen o Valdiguié, nonostante i sinonimi o le similitudini morfologiche che sembrano indicarlo.
Secondo un'ipotesi, sarebbe arrivato in Francia dalla Dalmazia sotto l'imperatore romano Probo (232-282). Tuttavia, è probabilmente originario della Borgogna e prende il nome dal comune Gamay vicino a Saint-Aubin nella Côte d'Or. La varietà molto antica è stata menzionata per la prima volta nel 1395 in una bannscription del duca Filippo II l'Ardito (1342-1404). In esso si menzionava una pessima varietà di Gaamez, da cui scaturivano rigogliose quantità di vino, che era terribilmente amaro e il popolo era afflitto da gravi malattie. Pertanto, fu ordinato che le viti fossero distrutte o non piantate in tutto il paese....
