Il Regno dei Paesi Bassi (olandese: Nederland e frisone: Nederlân), con capitale Amsterdam e sede del governo all'Aia, è composto da quattro Paesi autonomi in Europa (heartland) e nei Caraibi (3 isole) a nord dell'equatore. Il cuore dell'Olanda, che si trova in gran parte nell'Europa occidentale settentrionale, si estende per 41.543 km² e confina con il Mare del Nord a nord e a ovest, con il Belgio a sud e con la Germania a est. I Paesi Bassi sono suddivisi in dodici province. Insieme ai vicini Belgio e Lussemburgo, formano i Paesi del Benelux.
I tre gruppi di isole di Bonaire (288 km²), Sint Eustatius (21 km²) e Saba (13 km²) formano i Caraibi olandesi e hanno lo status di "Bijzondere Gemeenten" (comuni speciali) del Paese. Gli altri territori caraibici olandesi non fanno parte dei Paesi Bassi, ma sono Paesi autonomi all'interno del Regno dei Paesi Bassi con una propria costituzione, una propria moneta e un proprio governo. Il capo di Stato è il rispettivo re o regina belga, rappresentato da un governatore. Si tratta di Aruba (179 km²), Curaçao (444 km²) e Sint Maarten (34 km²).
La storia
L'Olanda (il cuore degli odierni Paesi Bassi) ha avuto una grande influenza sul commercio di alcolici e vino nel tardo Medioevo. Dalla fine del XVI secolo, l'Olanda divenne la principale potenza marittima, precedendo di gran lunga Inghilterra, Francia, Portogallo e Spagna. Nel 1650, l'Olanda aveva la più grande flotta mercantile del mondo, con circa 10.000 navi. Le bevande alcoliche venivano acquistate in tutta Europa e trasportate...
