Spirito del legno

L'alcool monoidrico (anche carbinolo, alcool metilico, alcool di legno, spirito di legno) è un liquido incolore, dal sapore di bruciato e dall'inconfondibile odore dolciastro. Sebbene si distingua in modo significativo dall'etanolo (alcol potabile), è difficilmente riconoscibile in termini di gusto a causa della sovrapposizione con altre sostanze aromatiche presenti nelle bevande alcoliche. Già gli antichi Egizi producevano metanolo tramite pirolisi (scissione di composti organici ad alte temperature a partire da 200 °C) del legno e imbalsamavano i loro morti con una miscela di sostanze. Il nome "metilene" gli fu dato nel 1834 dai chimici francesi Jean-Baptiste Dumas e Eugène-Melchior Péligot; è composto da "méthy" per vino e "hylé" per legno. Il metanolo in sé è poco tossico, ma lo sono i suoi prodotti metabolici, in particolare la formaldeide (metanale).

Differenza tra metanolo ed etanolo

La differenza chimica tra i tipi di alcol etanolo e metanolo è in realtà molto piccola. Rispetto al metanolo, l'etanolo ha una catena di carbonio più lunga di un solo atomo. Entrambi gli alcoli non sono tossici (in piccole quantità), ma hanno tassi di degradazione completamente diversi dopo il consumo. L'ADH (alcol deidrogenasi) è coinvolto in questo processo nel corpo umano. Mentre l'etanolo viene prima convertito in acetaldeide e poi molto rapidamente in...