Viala Pierre

Il professor Pierre Viala (1859-1936), scienziato francese, era figlio di una famiglia di viticoltori e ha studiato al Collegio di Agricoltura di Montpellier (Languedoc-Roussillon) sotto Gustave Louis Emile Foëx (1844-1906), che era il direttore in quel momento. Insieme a Louis Ravaz, identificò la malattia della vite del marciume nero nel 1883 e lavorò principalmente sulle malattie fungine come l'oidio. Infine, divenne professore di viticoltura a Montpellier e scrisse l'opera "Ampélographie américaine" insieme a Foëx.

Il Ministero dell'Agricoltura francese lo nominò capo di una delegazione inviata in America nel 1887 per trovare portainnesti adatti all'innesto nella lotta contro la fillossera. Nel processo, incontrò anche il botanico americano Thomas Volney Munson (1843-1913), dal quale ricevette preziose informazioni. Insieme a Georg Engelmann, Alexis Millardet, Jules Émile Planchon e Charles Valentine Riley, è considerato il salvatore della viticoltura europea dalla fillossera.

Grazie ai suoi sforzi, il portainnesto tollerante alla calce "41 B" è stato creato sulla base della specie americana Vitis berlandieri (Vitis cinerea var. helleri), che ha permesso di ripiantare le regioni dello Champagne e del Cognac. Nel 1890, Viala diventa professore di viticoltura all'Institut "National Agronomique" di Parigi e nel 1891 scrive la dissertazione per il dottorato di scienze naturali. Insieme a Ravaz, fondò la rivista "Revue de Viticulture", che fu pubblicata regolarmente dal 1894 al 1949.