Il professor Pierre Viala (1859-1936), scienziato francese, era il rampollo di una famiglia di viticoltori e studiò al Collegio di Agricoltura di Montpellier (Languedoc-Roussillon) sotto l'allora direttore Gustave Louis Emile Foëx (1844-1906). Insieme a Louis Ravaz, nel 1883 identificò la malattia del marciume nero della vite e si concentrò sulle malattie fungine come l'oidio. Divenne infine professore di viticoltura a Montpellier e scrisse con Foëx l'opera "Ampélographie américaine".

Il Ministero dell'Agricoltura francese lo nominò capo di una delegazione inviata in America nel 1887 per trovare portinnesti adatti alla lotta contro la fillossera. Ricevette preziose informazioni dal botanico Thomas Volney Munson (1843-1913). Insieme a Georg Engelmann, Alexis Millardet, Jules Émile Planchon e Charles Valentine Riley, è considerato il salvatore della viticoltura europea dalla fillossera.
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Markus J. Eser
Weinakademiker und Herausgeber „Der Weinkalender“