Termine (anche asta o, in Austria, licitazione) per indicare la vendita all'asta di prodotti o beni di ogni genere al miglior offerente. Le aste sono sempre state diffuse come un tipo speciale di commercio del vino. Anche nell'antica Roma venivano messi all'asta vini speciali come il famoso Falerniano. Nel Medioevo si affermò l'idea che anche gli acquirenti si recassero dai produttori per soddisfare le loro esigenze in loco. Fino al XVII secolo, i vini venivano venduti all'asta principalmente in botti, finché non si diffuse l'imbottigliamento. Il commercio del vino di Bordeaux, in particolare, con l'Inghilterra come principale cliente, ha fatto da apripista. In Germania, nel XVIII secolo, era consuetudine mettere all'asta alcuni vini.
Case d'asta famose
Londra è sempre stata ed è tuttora considerata il centro del commercio d'asta mondiale per i vini e Superalcolici. Le case d'asta più grandi e importanti sono oggi Christie's a Londra, fondata nel 1759, e Sotheby's a New York, fondata nel 1744. Entrambe le società sono state fondate a Londra, ma Sotheby's ha ora sede a New York. Le case d'asta più piccole in Inghilterra sono Bonhams, Bigwood e Straker-Chadwick. Una casa vinicola specializzata in vini antichi è Antique Wine Company (Londra). In Francia, anche la casa d'aste Artcurial, con sede a Parigi, è specializzata in vini antichi. Negli Stati Uniti, oltre a Sotheby's, le case d'asta più importanti sono Butterfield & Butterfield (San Francisco), Chicago Wine Company e Zachys (New York). Nel corso del tempo, si è sviluppato un mercato non solo per i collezionisti e gli appassionati, ma anche per i ricchi investitori a scopo di investimento di capitale.
Scopo benefico
Le aste hanno spesso uno scopo benefico: la più famosa e antica è quella dell'Hospices de Beaune, conosciuto anche come "Hôtel Dieu" (Albergo di Dio), che si tiene ogni anno dal 1443. Altri eventi simili sono l'Hospices de Nuits a...
