Microrganismi unicellulari appartenenti ai funghi (tallofidi = piante senza radici e foglie), di forma sferica, ovale, allungata fino a cilindrica o appuntita. Hanno dimensioni comprese tra i 5 e i 14 millesimi di millimetro (ma significativamente più grandi dei batteri). La maggior parte di essi si riproduce rapidamente per germinazione cellulare, motivo per cui sono noti anche come "funghi germogliatori". Questo processo può avvenire fino a 35 volte.
I lieviti hanno bisogno principalmente di zuccheri come fonte di energia, oltre che di alcuni nutrienti e oligoelementi, la maggior parte dei quali sono presenti nel mosto d'uva. Durante la fermentazione, gli zuccheri glucosio (zucchero dell'uva) e fruttosio (zucchero della frutta) vengono convertiti in etanolo (alcol) e anidride carbonica. Lo scienziato francese Louis Pasteur (1822-1895) ha dato un grande contributo alla ricerca su questo complesso processo.
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Per i miei molti anni di lavoro come redattore con un focus enologico, mi piace sempre informarmi nell'enciclopedia del vino quando ho domande speciali. Leggere spontaneamente e seguire i link porta spesso a scoperte emozionanti nel vasto mondo del vino.
Dr. Christa Hanten
Fachjournalistin, Lektorin und Verkosterin, Wien