Il paese ha una cultura del vino molto antica, perché lungo la costa dalmata dell'Adriatico gli Illiri coltivavano il vino già nel 1000 a.C. I greci fondarono diverse colonie a partire dal 600 a.C. Da quest'epoca proviene lo scritto "La festa degli studiosi", in cui viene riportata la produzione di vino a Issa (isola di Vis). Un vino di qui era addirittura considerato il migliore dei vini antichi dell'epoca. L'imperatore romano Probo (232-282) promosse la viticoltura nel III secolo e gli slavi che si stabilirono qui nel VII secolo continuarono a coltivarla. I croati hanno sviluppato la viticoltura in Dalmazia come un importante settore economico accanto all'olivicoltura e alla pesca. Intorno al 1000 d.C., la Repubblica di Venezia conquistò la Dalmazia e parte dell'Istria e mantenne il suo dominio per oltre 300 anni. Dall'inizio del XII secolo, si sviluppò un'unione personale con il Regno d'Ungheria. Nel 1232, i monaci cistercensi fondarono a Kutjevo una cantina che esiste ancora. A metà del XV secolo, l'Ungheria e la Croazia subirono pesanti perdite territoriali a causa dell'espansione dell'impero ottomano. Dopo molte battaglie contro gli ottomani, gran parte della Croazia passò sotto l'amministrazione asburgica nel 18° secolo. Dopo la seconda guerra mondiale la Croazia divenne una repubblica costituente della Jugoslavia e nel 1991 divenne indipendente come "Hrvatska".
Regioni vinicole
Il paese è caratterizzato da una topografia molto varia. La grande pianura dell'interno (parte della Pianura Pannonica) è separata dalle Alpi Dinariche (Dinaridi) dalla costa adriatica lunga quasi 1.800 chilometri. Ci sono più di 1.200 isole lungo la costa, ed è per questo che la Croazia è anche chiamata la "terra delle 1.000 isole". La fascia costiera è costituita dalla Dalmazia a sud e dalla grande penisola dell'Istria a nord. I vigneti qui scendono ripidamente verso il mare, quindi c'è una luce solare ottimale (esposizione) per i vigneti. Ci sono due regioni vinicole chiaramente separate. Queste sono divise in un certo numero di sottoregioni e queste in aree di crescita.
Croazia continentale (Kontinentalna Hrvatska)
Situata a nord, questa regione si estende dalla Slovenia a ovest fino al confine con la Serbia a est. A sud confina con la Bosnia-Erzegovina. Ha un clima continentale con estati fresche e inverni a volte molto rigidi. La regione è composta dalle sette sottoregioni Moslavina, Plesivica, Podunavlje (Danubio), Pokuplje (Kupa), Prigorje-Bilogora, Slavonija (Slavonia) e Zagorje-Medjimurje. Due terzi dei vini prodotti qui sono bianchi.
Regione costiera croata (Primorska Hrvatska)
La regione meridionale è meglio conosciuta per la Dalmazia, dove i vigneti si estendono da Rijeka a Dubrovnik. All'estremo sud, c'è un confine con il Montenegro che è lungo solo 25 chilometri. Qui il clima è molto più umido e mediterraneo. La regione è divisa in cinque sottoregioni, che sono Dalmatinska Zagora (entroterra dalmata), Hrvatsko Primorje (zona costiera con molte isole come Hvar, Korčula, Krk, Lastovo e Vis), Istra (Istria), Sjeverna Dalmacija (Dalmazia settentrionale) e Srednja/Juzna Dalmacija (Dalmazia centrale e meridionale). Sono soprattutto i vini rossi che crescono qui, e i vini di marca croati più conosciuti sono Dingac, Faros, Peljesac, Postup, Prošek e Teran.
Elenco delle varietà di uva
Nel 2020, la superficie vitata copriva 21.454 ettari e il volume di produzione del vino 800.000 ettolitri (Statistiche della Repubblica di Croazia, Ministero dell'Agricoltura). Esistono moltissimi vitigni autoctoni, che spesso sono coltivati solo su una o poche isole in quantità molto piccole. L'indice dei vitigni nel 2010 (statistiche Kym Anderson):
