Il vitigno rosso è originario della Francia. Esistono oltre 80 sinonimi che testimoniano la sua grande età e la sua diffusione a livello mondiale. I più importanti dal punto di vista storico sono Hermitage, Shiraz (Australia), Candive, Marsanne Noir, Marsanne Noire, Petite Sirrah, Petite Syrah, Scyras, Sérène, Serine, Sira, Sirac, Sirah, Syra, Syrac (Francia); Balsamina, Neiretta Cunese, Neiretta del Monregalese, Neiretta del Rosso, Neiretta di Saluzzo, Zagarese (Italia); Neretto del Beinale (Spagna); Shiraz (Sudafrica); Zizak (Montenegro). Nonostante sinonimi o somiglianze morfologiche apparentemente suggestive, non deve essere confusa con le varietà Dureza, Durif (Petite Sirah), Mondeuse Noire, Persan (Sérine), Serina e Zeze o Shesh i Zi. La storia confusa ed estremamente complicata della confusione delle tre varietà Durif, Peloursin e Syrah in California in relazione alla denominazione Petite Si(y)rah è descritta in dettaglio sotto la parola chiave Durif.
Ci sono molte ipotesi sull'origine. Secondo quella più diffusa, la varietà sarebbe originaria dell'antica città di Shiraz (Shiraz), nell'attuale Iran (Persia). Tra l'altro, anche il famoso poeta persiano Hafis (1324-1388) proveniva da questa città. Si dice che sia stato portato in Francia dal crociato francese Gaspard de Sterimberg intorno al 1225. Secondo un altro, è un discendente dell'antico vitigno Allobrogica citato da Plinio il Vecchio (23-79) e Columella (prima metà del I secolo). Il primo descriveva anche una " Aminea nera" proveniente dalla Siria, che si presumeva fosse un antenato. Altre possibili origini citate sono l'isola greca di Syra, che appartiene alle...
