Il contenuto alcolico del vino e di altre bevande alcoliche si riferisce alla percentuale di etanolo, il principale tipo di alcol presente. La gradazione alcolica teoricamente raggiungibile di un vino può essere calcolata già a partire dal peso del mosto d' uva. Essa deriva dal contenuto di zucchero(fruttosio e glucosio) nel mosto d'uva, che viene convertito in alcol e anidride carbonica durante la fermentazione. Nel XIX secolo, il chimico Joseph Gay-Lussac (1778-1850) sviluppò un sistema che esprime il contenuto alcolico in gradi (°), ancora utilizzato in alcuni Paesi anglo-americani. Oggi, tuttavia, è comune a livello internazionale e standardizzato all'interno dell'UE esprimere il contenuto alcolico in percentuale di volume. La misurazione viene effettuata alla temperatura di 20 °Celsius.
Definizione dei termini
Esistono quattro termini diversi per indicare il contenuto alcolico. L'interesse principale è la quantità di alcol effettivamente contenuta nella bevanda. Nella maggior parte dei Paesi, il contenuto alcolico effettivo è indicato sull'etichetta:
contenuto alcolico effettivo
L'alcol puro effettivamente contenuto nel mosto d'uva o nel vino.
Contenuto alcolico potenziale
La quantità di alcol che sarebbe teoricamente ancora possibile se lo zucchero residuo fosse completamente fermentato (potenziale = possibile, al contrario di effettivo). In Italia, questo valore viene spesso indicato dopo la gradazione alcolica esistente, ad esempio con la dicitura "14% vol+4". Nel caso specifico, ciò significa un residuo zuccherino equivalente al 4% di alcol, cioè circa 65 g (1% di alcol corrisponde a 16-17 g di zucchero).
Contenuto alcolico totale
Somma del contenuto alcolico effettivo e potenziale.
Tenore alcolico naturale
Tenore alcolico totale prima di qualsiasi fortificazione.
Calcolo
Durante la fermentazione, 10 g di zucchero per 1.000 g di mosto producono 0,66% di alcol in volume. Un contenuto di 8 g di alcol per litro corrisponde a circa 1° o 1% vol. La formula di conversione è % vol x 7,894 = grammi di alcol per litro (g/l) di vino. A 12% vol, il risultato è 94,7 g/l. In una bottiglia di vino da 0,75 litri, si...
