La vite è stata coltivata per la prima volta e il vino (o bevande simili al vino) è stato prodotto 6.000, se non 8.000 anni fa, come dimostrano i semi d'uva ritrovati in Asia Minore (Anatolia, nell'attuale Turchia), i resti di presse da vino e numerosi antichi recipienti da vino e motivi vinosi su manufatti provenienti da molte aree.
La culla della viticoltura
Non si sa più dove e da chi sia stato prodotto e bevuto consapevolmente il primo vino. Probabilmente il caso ha giocato un ruolo importante nel suo sviluppo. La Transcaucasia (parti dell'Armenia, dell'Azerbaigian e della Georgia), dove sono stati effettuati i più antichi ritrovamenti archeologici, così come le civiltà avanzate della Mesopotamia (per lo più l'odierno Iraq, oltre a parti della Siria e della Turchia), del bacino fluviale dell'Alto Nilo (Egitto) e della Valle del Giordano (Israele e Giordania) sono considerate la culla della cultura del vino. Secondo il libro biblico della Genesi, capitolo 8, versetto 4, Noè sbarcò con la sua arca ad Ararat dopo la fine del Diluvio e divenne un viticoltore. Secondo le ultime ricerche, una delle origini della cultura della vite coltivata o della viticoltura potrebbe essere stata anche nel sud-est dell'Anatolia (Turchia) (freccia).
Le antiche civiltà degli Assiri, degli Egizi, dei Babilonesi e dei Persiani si occupavano già di viticoltura, in alcuni casi in modo professionale. Lo testimoniano molti passi della Bibbia e numerosi scritti e pitture murali di molti antichi popoli civilizzati di questi domini. Molte delle loro conoscenze, tecniche e varietà di uva sono state probabilmente adottate nel corso della storia antica in tutta la regione mediterranea, prima dai Greci e poi da Etruschi, Israeliti, Celti (Galli), Fenici e Romani.
Questo dipinto proviene dalla tomba di Chaemwese, a Tebe (Alto Egitto), intorno al 1450 a.C. Raffigura, tra l'altro, la vendemmia, la fermentazione in contenitori e il carico di una nave con anfore.
La viticoltura nell'antica Grecia
Le origini della viticoltura europea si trovano principalmente in Grecia. Nell'Iliade, il poeta Omero (VIII secolo a.C.) parla del vino come bevanda della casa dei suoi eroi epici. Già nel XVI secolo a.C. la cultura micenea (Micene = Peloponneso nord-orientale, provincia di Argolide) praticava una viticoltura mirata. Lo dimostrano i reperti archeologici rinvenuti negli antichi palazzi, tra cui cantine con resti di vino in vasi e vinaccioli. Il filosofo greco Teofrasto (370-287 a.C.), nato sull'isola di Lesbo, aveva già descritto il necessario coordinamento tra varietà di uva, tipo di suolo e clima. I sistemi di allevamento della vite più comuni erano l'allevamento ad alberello, l'allevamento a cespuglio o l'allevamento in piano. Era noto che una potatura appropriata aveva un effetto favorevole sulla resa e sulla qualità del vino.
Oltre al puro piacere, il vino aveva anche un importante ruolo religioso e sociale nell'antica Grecia. Nei simposi (feste in cui si beveva), il piacere condiviso del vino tra gli uomini acquisiva un vero e proprio carattere di culto e costituiva una parte indispensabile della cultura del bere dell'epoca. Il vino era altrettanto importante dal punto di vista della salute; sono spesso citate applicazioni medicinali a scopo antisettico, antidolorifico, digestivo o per "riequilibrare i succhi del corpo". Il vino ha svolto un ruolo importante in molti dei rimedi del famoso medico Ippocrate (460-377 a.C.). Le migliori qualità provenivano dalle isole dell'Egeo. Queste erano principalmente Chios (Khios) - considerata la Bordeaux dell'antica Grecia - così come Rodi, Samos e Lesbo. Anche i vini della penisola Calcidica (Macedonia) erano molto apprezzati. Per molte città-stato dell'epoca, la...
