Gli Stati Uniti d'America (USA) si estendono per 9.525.067 km², pari a circa il 6,5% della superficie terrestre, e contano 340 milioni di abitanti. Lo Stato comprende quasi il 40% del subcontinente del Nord America e la catena delle isole Hawaii nell'Oceano Pacifico. È composto da 50 Stati con la capitale Washington D.C. (da non confondere con lo Stato di Washington), oltre ai territori esterni (sotto la sovranità degli Stati Uniti) delle Isole Vergini americane e di Porto Rico (Caraibi) e dell'Oceania americana (isole e atolli nel Pacifico; i tre più grandi sono le Samoa americane, Guam e le Isole Marianne settentrionali). I "Lower 48" (Stati Uniti contigui) insieme all'Alaska, da cui sono separati dal territorio canadese, formano gli Stati Uniti continentali. Le Hawaii e alcune aree periferiche più piccole si trovano nel Pacifico e nei Caraibi.
Stati degli USA
I 50 Stati sono Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, Colorado, Connecticut, Deleware, Florida, Georgia, Hawaii, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, California, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, North Carolina, North Dakota, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginia, Washington, West Virginia, Wisconsin e Wyoming.
La storia
Venerdì 12 ottobre 1492, un marinaio senza nome avvistò la terra dalla caravella spagnola "Pinta" alle 2.00 del mattino. Si trattava dell'isola delle Bahamas di Guanahani, il nome nella lingua indigena di allora (come viene chiamata anche oggi), che Cristoforo Colombo (1451-1506) chiamò San Salvador (Santo Salvatore, Salvatore). Questo è ancora considerato il giorno della scoperta dell'America e del Nuovo Mondo.
Ma 500 anni prima di Colombo, qualcun altro aveva già messo piede sul continente americano. Intorno all'anno 1000, il vichingo islandese Leif Eriksson (figlio dell'esploratore groenlandese Erik il Rosso) viaggiò verso sud dalla Groenlandia e raggiunse la costa americana. Chiamò la zona "Vinland". Non è certo se il nome significhi effettivamente Vinland "paese del vino", ma potrebbe anche significare "pascolo", "terra da pascolo" o "prato". Ci sono stati molti tentativi di identificare il luogo esatto; una versione nomina l'isola di Manhattan sul sito di New York, un'altra un luogo vicino all'attuale città di Boston nello stato del Massachusetts.
Lo storico statunitense Frederick J. Pohl (1889-1991) scrive nel suo libro "La scoperta perduta" che si trattava - un po' più a nord - della baia del Massachusetts, sul sito di Boston. Secondo un resoconto scritto - la Grenlinga saga (saga dei groenlandesi) - Leif Eriksson trovò colline ondulate, numerosa selvaggina, salmoni, grano selvatico e, nelle foreste, masse di uva selvatica con acini di dimensioni enormi appesi agli alberi. Un marinaio lasciò dell'uva in giro finché non iniziò a fermentare e fu trovato ubriaco. Il cognato di Leif, Thorfinn Karlsefni, tentò allora di stabilire un insediamento, ma a causa della feroce resistenza dei nativi, che assomigliavano a indiani o eschimesi, la colonizzazione dovette essere abbandonata dopo pochi anni.
La colonizzazione dell'America
Quando i primi coloni sbarcarono sulla costa orientale dell'America, verso la fine del XVI secolo, fecero la stessa scoperta di Eriksson. Nelle foreste cresceva uva dai frutti enormi. Ma per la maggior parte, le viti selvatiche non potevano essere utilizzate per produrre vino gustoso. Questo perché le viti americane, in particolare della specie Vitis labrusca, producono un vino con un tono di frutta sgradevole o un sapore penetrante di fragola. Per questo motivo, i vitigni introdotti dall'Europa furono presto sperimentati lungo tutta la costa atlantica, dal Massachusetts a nord alla Florida all'estremo sud. Ma queste varietà morirono presto dopo l'impianto.
Il suolo americano era letteralmente saturo di fillossera ed era anche afflitto da muffe, sconosciute in Europa, da altre malattie e da condizioni climatiche estreme. Molte viti americane erano resistenti a queste piaghe grazie a milioni di anni di adattamento, ma le viti europee erano indifese contro di esse. Le cause non furono riconosciute per oltre 200 anni e furono chiarite solo quando la fillossera e la muffa...
