I recipienti per conservare e gustare il vino sono antichi quasi quanto la bevanda stessa. I reperti archeologici dimostrano che la produzione di vetro fu conosciuta dagli Egizi nel Nuovo Regno intorno al 1500 a.C.. Oltre alle brocche di argilla, utilizzavano anche bottiglie di vetro per il vino. In questo periodo, i Greci e i Romani utilizzavano ancora principalmente anfore di argilla. Tuttavia, i Romani utilizzavano già i tappi di sughero per sigillare questi recipienti. Anche i vasi di bronzo erano molto diffusi nell'antichità; nel 1952, nella tomba di una principessa borgognona è stato rinvenuto un calderone di bronzo alto 1,64 metri, che era stato utilizzato per trasportare il vino dalla Grecia. Tra i vari recipienti per la conservazione o per bere vi erano il kantharos, il krater e l'oinochoe.
L'antichità
Nell'antica Grecia non si conoscevano botti di legno per conservare o trasportare il vino, ma lo storico Erodoto (482-425 a.C.) riferisce di botti di legno di palma nella città di Babilonia. È abbastanza certo che i Celti utilizzassero già barili di legno per il trasporto su larga scala intorno al 600 a.C. e che i Greci e i Romani abbiano poi adottato questa abilità. Giulio Cesare (100-44 a.C.) conobbe per la prima volta le botti di legno durante la sua campagna gallica intorno al 50 a.C. e lo scrittore romano Plinio il Vecchio (23-79 d.C.) le descrisse come un'imbarcazione sconosciuta ai suoi contemporanei. Solo in questo periodo i Romani iniziarono a utilizzare contenitori in legno, principalmente in legno di abete. Resti di contenitori in legno simili a botti sono stati ritrovati nella città di Pompei, distrutta dall'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C.. Le botti di legno furono probabilmente utilizzate su larga scala anche per il trasporto navale a partire dalla metà del III secolo. Da questo momento in poi, i reperti archeologici relativi al trasporto di vino sotto forma di vasi di argilla come le anfore o almeno di frammenti di ceramica nei naufragi divennero sempre più rari. Probabilmente la più antica bottiglia di vino al mondo con il suo contenuto, conservata nel Museo storico del Palatinato di Spira, risale al IV secolo d.C.
Tempi moderni
Fino all'inizio del XVII secolo, tuttavia, il vino veniva quasi sempre conservato in botti di legno che, oltre alla mancanza di igiene, potevano portare a una fermentazione secondaria o a un deterioramento dopo ogni apertura. Poi l'uso di bottiglie di vetro e di sughero ha portato a un enorme miglioramento della qualità. Il vino era ora molto più durevole e continuava a svilupparsi anche in bottiglia. Tuttavia, l'imbottigliamento è stato l'eccezione piuttosto che la regola fino a tutto il XX secolo. Con l'entrata in vigore del regolamento del mercato vinicolo dell'UE nel 2009, sono state apportate modifiche anche ai contenitori autorizzati per il vino.
Fino ad allora, i vini di qualità potevano essere commercializzati solo in bottiglie di vetro, botti di legno o contenitori in ceramica sinterizzata. Per aumentare la competitività dei Paesi dell'UE rispetto ai Paesi terzi, soprattutto all'estero, questa disposizione è stata cancellata senza sostituirla. Il vino di qualità può ora essere imbottigliato senza restrizioni in un'ampia gamma di contenitori, tra cui bag-in-box, KeyKeg e Tetra Pak (cartoni). Acciaio inossidabile, vetro, legno, cemento, granito, ceramica (terracotta) o plastica sono i principali materiali utilizzati per i vari contenitori per la vinificazione e la conservazione. Una nuova tendenza in tema di sostenibilitàè quella di imbottigliare il vino in bottiglie di birra a rendere con tappi a corona.
Installazione dei diversi contenitori
Oggi i serbatoi di fermentazione sono solitamente in acciaio inox o in cemento e possono contenere fino a 30.000 litri. Tuttavia, per la fermentazione in botte si utilizzano anche botti di legno. Per l'invecchiamento si utilizzano serbatoi in acciaio inox, ceramica o cemento e botti di rovere di varie dimensioni. L'assemblaggio delle Cuvée avviene in serbatoi di acciaio inox particolarmente grandi, fino a 1,5 milioni di litri. Il trasporto di massa avviene solitamente in serbatoi di acciaio inox con un volume di 25.000 litri. I contenitori di vetro sono disponibili solo in dimensioni fino a circa 65 litri e sono utilizzati in alternativa alle piccole botti di legno.
