La Repubblica di Francia, con capitale Parigi, si estende per 632.734 km². È uno Stato intercontinentale dell'Europa occidentale con territori d'oltremare. Il territorio nazionale si trova in tutti i continenti, ad eccezione dell'Asia. La parte europea (France métropolitaine) si estende per 543.940 km² (85%) e confina con Spagna e Andorra a sud-ovest, Belgio, Lussemburgo, Germania, Svizzera e Italia a nord e a est, e Monaco a sud-est. L'isola di Corsica (8.760 km²) è un'entità territoriale francese a statuto speciale. È molto più vicina all'Italia che alla Francia.
I territori d'oltremare al di fuori dell'area centrale sono noti come "Départements et régions d'outre-mer" (DOM) e coprono 88.794 km² (circa l'Austria). Si tratta di ex colonie francesi. Si tratta di Guadalupa e Martinica (gruppi di isole nei Caraibi), della Guyana francese (nel nord dell'America meridionale tra il Brasile e il Suriname), della Riunione (isola nell'Oceano Indiano) e di Mayotte (isola a nord-ovest del Madagascar).
Il Paese è amministrativamente suddiviso in 23 regioni per un totale di 101 dipartimenti (di cui 96 in Europa). Comprensibilmente, la viticoltura è significativa solo nell'area europea. Le aree viticole sono distribuite in modo abbastanza uniforme su tre quarti della superficie, soprattutto lungo i numerosi specchi d'acqua (vedi sotto).
La storia
Rispetto alla Grecia e all'Italia, la Francia è un Paese vinicolo relativamente giovane. Le prime viti furono introdotte nel VI secolo a.C. dai Greci, che fondarono Massalia (lat. Massillia = Marsiglia) nel sud-ovest della costa mediterranea. A quell'epoca, la terra chiamata poi Gallia dai Romani era abitata da tribù celtiche (Allobroges, Ambiani, Arvernes, Bituriani, Cenomani e altri in Francia, Norici in Baviera e Austria).
Quando i Greci immigrarono nella Pianura Padana nel V secolo, impararono a conoscere il vino italiano e iniziarono a importarlo. I francesi consumavano quindi il vino molto prima di iniziare a coltivarlo su larga scala. La conquista della Gallia da parte di Giulio Cesare (100-44 a.C.) portò alla diffusione sistematica del vino nella valle del Rodano nel I secolo, in Borgogna e a Bordeaux nel II secolo e nella Loira nel III secolo. L'imperatore romano Marco Aurelio Probo (232-282) eliminò il divieto imposto dall'imperatore Domiziano (51-96) e ordinò di piantare viti in tutta la Gallia a metà del III secolo.
Nella foto a sinistra, l'imperatore romano Marco Aurelio Probo insegna ai Norici (il Norico era una provincia romana con parti dell'Austria, della Baviera e della Slovenia) come coltivare la vite. L'immagine a destra mostra l'imperatore Carlo Magno.
Carlo Magno
L'imperatore Carlo Magno (742-814) diede un impulso decisivo alla viticoltura in Francia attraverso i suoi decreti. L'ordine cattolico dei Cistercensi fu fondato nel monastero di Cîteaux in Borgogna nel 1098 e si diffuse rapidamente in tutta Europa. I monaci perfezionarono la viticoltura in termini di selezione del tipo di terreno, selezione delle varietà di uva e vinificazione, con un impatto in tutta Europa. Tuttavia, l'ordine benedettino, il cui membro più famoso è probabilmente Dom Pierre Pérignon (1638-1715), "inventore" dell'assemblage (sapiente assemblaggio di vini) e dello champagne, ha dato un contributo altrettanto significativo alla viticoltura. Il vino è stato anche inserito nel calendario rivoluzionario francese: settembre ha preso il nome di Vendèmiaire (mese del vino).
Classificazione di Bordeaux
La famosa classificazione di Bordeaux ebbe luogo nel 1855. Questa ha avuto una grande influenza sui sistemi di classificazione della qualità, che variano notevolmente da regione a regione. Poco dopo, il Paese fu il punto di partenza della più grande ed estesa catastrofe nella storia della viticoltura, quando la fillossera e l'oidio e la peronospora iniziarono la loro campagna di distruzione in tutta Europa a partire dagli anni Sessanta del XIX secolo. La Francia fu particolarmente colpita, con oltre tre quinti (700.000 ettari) dei suoi vigneti distrutti. Allo stesso tempo, però, gli "anni d'oro di Bordeaux" segnarono un nuovo inizio, con l'impianto di vigneti su larga scala nel Médoc.
Il concetto di terroir
In Francia è stato presto riconosciuto che un vino dalle caratteristiche inconfondibili viene prodotto su un terreno specifico, sotto l'influenza del microclima e di varietà d'uva selezionate. I Cistercensi ne gettarono le basi già nel Medioevo. Il termine terroir è stato coniato nel primo terzo del XX secolo. Negli anni Venti, il proprietario di vigneti Pierre Le Roy de Boiseaumarié (1890-1967) descrisse le varietà di uve ideali per Châteauneuf-du-Pape in base al suolo e al clima tipici di una zona da lui definita. Joseph Capus (1868-1947), che insieme a Boiseaumarié è considerato l'iniziatore del sistema di denominazione, ha dato un ulteriore impulso.
Le regioni vitivinicole
La Francia è stato il primo Paese a mappare geograficamente le sue regioni vitivinicole. Ciò è stato fatto definendo aree e confini legalmente validi dai quali è possibile ricavare chiaramente la qualità specifica di un vino. Questa è definita in modo chiaro e inequivocabile dalla denominazione in questione. Più il vino è buono, più le norme sono precise e, di norma, la zona è più piccola. Il sistema speciale di "origine controllata" è descritto nella sezione Appellation d'Origine Protégée ed è controllato dall'autorità INAO.
Le aree viticole sono situate principalmente lungo i numerosi fiumi come la Dordogna, la...
