Il termine tedesco Schaumwein è stato utilizzato per la prima volta dal poeta tedesco Wilhelm Hauff (1802-1827) nel suo romanzo "L'uomo della luna" nel 1827 ed è apparso per la prima volta in un dizionario 50 anni dopo, nel 1876. È da intendersi come un termine generico o collettivo per i vini spumanti con una certa percentuale di anidride carbonica (spesso colloquialmente indicata erroneamente come acido carbonico ).
Maggiore è la percentuale e più fini sono le bollicine, maggiore è la qualità. Una buona qualità è caratterizzata da un'effervescenza pronunciata e duratura, con bollicine finissime, cioè minuscole bollicine. Questo risultato si ottiene soprattutto con il metodo di produzione classico della fermentazione in bottiglia con un prolungato affinamento sui lieviti.
Tipi di vino spumante
A seconda della pressione dell'anidride carbonica, si distinguono fondamentalmente due livelli di qualità: il vino spumante e il vino frizzante:
Vino spumante
Esistono tre diverse denominazioni di qualità standardizzate dall'UE. Il vino spumante con aggiunta di anidride carbonica è prodotto con vino o vino di campagna a cui è stata aggiunta in tutto o in parte anidride carbonica. Deve avere una pressione di anidride carbonica di almeno 3 bar a 20 °Celsius. Se l'anidride carbonica proviene esclusivamente da una seconda fermentazione (in un serbatoio o in una bottiglia), si può utilizzare la denominazione di vino spumante.
Il vino spumante di qualità con il prodotto base vino di qualità deve avere una pressione minima di anidride carbonica di 3,5 bar (si può arrivare fino a 6 bar) a una temperatura di 20 °Celsius e un contenuto alcolico di almeno 9,5% vol. Inoltre, deve essere stato prodotto con almeno 60 giorni di stoccaggio sui lieviti.
Vino spumante
Un prodotto leggermente schiumoso (frizzante) di qualità inferiore è il vino spumante con una minore pressione di anidride carbonica (da 1 a 2,5 bar) e bollicine più grossolane. Esistono molte denominazioni specifiche per paese (vedi sotto). Per evitare confusione con il vino spumante di qualità, il tappo non deve essere fissato con un'agraffa. Questi criteri influiscono anche sulla tassa sugli spumanti, che non viene riscossa sul sito vino frizzante. I vini spumanti sono sigillati con un normale tappo di sughero e in Italia sono solitamente fissati con uno spago.
Denominazioni specifiche per paese
Esistono molte denominazioni specifiche per paese, ma solo i nomi Cava e Champagne sono protetti. L'origine del nome spumante ha una sua storia, che viene descritta in dettaglio.
