Nel gennaio 1788, una nave inglese che trasportava 300 detenuti e guardie sbarcò sulla costa sud-est dell'Australia nel porto di Sydney, città fondata più tardi quell'anno. Il comandante era il capitano Arthur Phillip (1738-1814), più tardi il primo governatore dello stato del Nuovo Galles del Sud. Registrò per iscritto che la viticoltura poteva essere portata a qualsiasi grado di perfezione desiderato in un clima così favorevole. Il lavoro iniziò immediatamente a piantare le viti che aveva portato con sé, dove ora si trova il Royal Botanic Garden di Sydney, classificato come patrimonio culturale. Aperto nel 1816 e successivamente sede del primo zoo di Sydney, il giardino è oggi la più antica istituzione scientifica australiana e una delle più importanti strutture botaniche storiche del mondo. Ma ci sarebbero voluti 200 anni perché la viticoltura australiana si affermasse. Il rum era bevuto in modo così eccessivo nei primi decenni che il campo era chiamato "Rum Corps".
pionieri della viticoltura australiana
Lo scozzese James Busby (1802-1871) è considerato il "padre della viticoltura australiana". Nel 1825, stabilì una fattoria a nord di Sydney nella Hunter Valley. Da un viaggio in Europa nel 1833, riportò centinaia di talee di vitigni, tra cui il Syrah, che divenne poi famoso in Australia come Shiraz. Busby ha pubblicato scritti e libri sulla scienza della vite, la viticoltura e la vinificazione. Gli immigrati della Slesia usarono le sue istruzioni per piantare vigneti a partire dal 1841.
Nel 1845, il medico inglese Dr Christopher Penfold (1811-1870) stabilì il suo vigneto nella Barossa Valley, che esiste ancora oggi sotto Penfolds. Un secondo pioniere in questo campo fu il tedesco Joseph Ernest Seppelt (1813-1868) nel 1851 con la sua cantina Seppeltfield. John Riddoch (1827-1901) piantò per la prima volta dei vigneti nella famosa zona di Coonawarra all'inizio degli anni 1890, scatenandovi un boom. Thomas Hardy (1830-1912), che fondò un vigneto nella McLaren Vale nel 1853, fu altrettanto importante. Un ruolo importante fu svolto anche dagli svizzeri, come Hubert de Castella (1825-1907), che fondò la viticoltura nella Yarra Valley. Nel 1919, un istituto di ricerca viticola fu fondato a Merbein (Sunraysia, Stato di Victoria), che fu poi affiliato all'istituto di ricerca CSIRO nel 1927. Altre due importanti istituzioni viticole sono l'AWRI e la Charles Sturt University.
Per più di cento anni, l'Australia ha prodotto prevalentemente vini dolci pesanti e ad alta gradazione alcolica, che venivano commercializzati fortificati come "Australian Port". Dall'inizio degli anni '60, c'è stato uno spostamento verso i vini bianchi freschi. Il noto viticoltore Len Evans (1930-2006) è stato determinante in questo sviluppo. Una pietra miliare fu il "Grange Hermitage" creato dal leggendario maestro di cantina Max Schubert (1915-1994) nel 1959, un vino rosso prodotto in stile bordolese dalla tenuta Penfolds. A partire dalla metà degli anni '60, questo fu il punto di partenza per la produzione di eccellenti vini rossi, principalmente da Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir e Shiraz, che furono commercializzati come varietà singole o come cuvée. Un altro pioniere fu Wolfgang Blass (*1934), immigrato dalla Germania nel 1961. Gli enologi australiani sono ricercati in tutto il mondo come consulenti chiamati Flying Winemakers.
Volumi di produzione e varietà di uva
In una sola generazione, l'Australia è diventata una vera nazione di bevitori di vino. Giornalisti come Len Evans, James Halliday, Campbell Mattinson e Jeremy Oliver hanno anche contribuito a questo attraverso libri, pubblicazioni e guide di vini. I vigneti coprono 154.000 ettari di vigne, da cui vengono prodotti circa 12 milioni di ettolitri di vino. I multis rappresentano circa l'80% del volume di produzione del vino. Per la maggior parte, si tratta di varietali ( vini varietali ). Circa il 70% è semplice vino sfuso imbottigliato in bag-in-box. Si producono anche grandi quantità di uva da tavola e uva sultanina. Circa il 40% è costituito da varietà di vino bianco e il 60% da varietà di vino rosso. Per le particolari condizioni del clima e del suolo australiano, sono state create alcune nuove varietà adatte, come Cienna e Tyrian. La classifica dei vitigni della top 50 nel 2016 (Kym Anderson):
